Volfram je ime dobil po švedskem "Tung Sten", kar pomeni "težak kamen". Volfram je kovina, ki je sivo bele barve. Ta kovina je stabilna in ima visoko odpornost na kisline in baze. Volfram ima najvišjo temperaturo taljenja med kovinami. Zaradi teh lastnosti je volfram dragocen za številne namene, vključno z električno, proizvodno, gradbeno in kemično.
Žarnice so ena najbolj znanih aplikacij volframa. Volfram najde svojo največjo komercialno uporabo v industriji svetilk. Volfram lahko prenaša zelo visoke temperature in ima izredno nizek parni tlak, lastnosti, ki prispevajo k večji svetilnosti in dolgi življenjski dobi žarnice. Domače svetilke, svetilke za vozila in reflektorske svetilke, ki se uporabljajo v projektorjih in reflektorjih, so nekateri primeri uporabe, kjer se uporabljajo volframove filamente. Posebne svetilke, kot so luči za video kamere, oznake vzletno-pristajalne steze na letališču, medicinska oprema in optični sistemi, uporabljajo tudi volfram.
V mešanju z drugimi kovinami ima volfram zlitine s posebnimi lastnostmi, ki so uporabne za različne namene. Zlitine kobalta in kroma z volframom imenujemo steliti, ki imajo odlične lastnosti, odporne proti obrabi. Steliti se uporabljajo v ležajih, batih in sedežih ventilov, pa tudi v aplikacijah, ki zahtevajo materiale z močnimi odpornimi lastnostmi. Ko se kovine nikelj, železo ali kobalt mešajo z močnimi koncentracijami volframa, molibdena, tantala in renija, tvorijo superzlitine. Superzlitine imajo nekaj posebnih lastnosti, vključno z visoko temperaturno toleranco, visoko odpornostjo proti koroziji in odličnimi varilnimi lastnostmi. Uporaba superzlitin vključuje ladijska vozila, lopatice turbin letalskih motorjev ter lopatic in lopatic turbin v stacionarnih napajalnikih.
Dodatek volframa ojača jeklo. Volfram poveča trdoto in rezalno sposobnost jekla. Volfram je primarna sestavina zlitine jekla, ki se uporablja za orodje in gradnjo. Jeklene zlitine z volframom se uporabljajo za rezanje in izdelavo kovinskih komponent. Kot taka je pomembno, da imajo te jeklene zlitine odlične lastnosti trdote v širokem temperaturnem območju.
Volfram najde veliko aplikacij v laboratorijih. V biokemijski analizi služi kot reagent v obliki natrijevega volframa visoke čistosti. Kot natrijev metatungstat se kovina uporablja v mineralogiji za pripravo težkih tekočin za ločevanje mineralov na podlagi njihove gostote. Granule volframa visoke čistosti se uporabljajo kot pospeševalnik pri določanju ogljika in žvepla v kovinah.
