Človeštvo vsak dan jemlje z Zemlje in je to že od nekdaj. Od srkanja iz potokov do vlečenja kamna in lesa iz zemlje do sodobnega pridobivanja nafte - človeškega življenja in kulture lahko uspeva le zaradi svojih tehnik, tako starih kot novih, za pridobivanje surovin in njihovo spreminjanje v stvari, ki so potrebne oz želel. Vendar pa moramo ljudje kot skrbniki tega planeta paziti, da si nikoli ne vzamemo preveč. Nekateri viri, kot je nafta, niso obnovljivi, spet drugi, na primer pitna voda, pa postajajo vse bolj redki, ko se njeno prebivalstvo vse bolj povečuje v milijarde. Spodnji seznam prikazuje nekatere najpomembnejše naravne vire za človeško življenje in družbo - ter stanje, v katerem danes obstajajo.
Voda
•••Varovalka / varovalka / Getty Images
Brez dvoma je voda najpogostejši vir na planetu. Približno 72 odstotkov našega planeta je pokrito z vodo. Človeška rasa je gneča le na nekaj več kot četrtini površine našega planeta, vendar bi brez vode, ki bi zaužila preostali prostor, človeška rasa propadla. Za preživetje potrebujemo dnevno vodo, vsa hrana je pridelana z vodo, naša telesa pa so večinoma sestavljena iz vode. Čeprav je voda razširjena na Zemlji, je manj kot 10 odstotkov pitne. Ostalo je slana voda.
Olje
•••ViktorSpade / iStock / Getty Images
Olje je eno najdragocenejših naravnih virov na svetu in eno najpomembnejših za naš sodobni način življenja. Naša transportna in predelovalna industrija sta popolnoma odvisni od naftnih derivatov. Posledično se spreminja celoten obraz planeta, ko države tekmujejo za zagotovitev svojih naftnih virov. V sodobnem obdobju so se zaradi tega vira vodile vojne, tako kot so se pretekli konflikti pojavili zaradi zlata in diamantov. Skrb zaradi izčrpavanja zalog nafte je eden največjih izzivov, s katerimi se sooča 21. stoletje.
Premog
•••bissell / iStock / Getty Images
Premog je še vedno najučinkovitejša vrsta goriva za proizvodnjo toplote. Premoga je v izobilju, tako da ga na primer v ZDA ni treba uvažati kot druge vire. Poleg ZDA imajo Velika Britanija, Kitajska in Indija več premoga kot kateri koli drug naravni vir znotraj svojih meja.
Gozdovi
•••Vitaliy Pakhnyushchyy / iStock / Getty Images
Gozdarska industrija je ogromna v državah po vsem svetu, Kanada je en primer države, ki je močno odvisna od gozdarske industrije. Vsaka stran papirja in lesa, ki gradi domove, v katerih ljudje spijo, prihaja iz gozdarske industrije. Gozdovi so tudi življenjski prostor številnim bitjem na Zemlji in igrajo ključno vlogo pri zagotavljanju čistega zraka. Gozdarstvo je obnovljiva industrija, če se z viri pravilno upravlja.
Železo
•••lior2 / iStock / Getty Images
Železo je bilo verjetno najpomembnejši naravni vir na zemlji do odvisnosti moderne dobe od naftnih derivatov. Železo je našim prednikom omogočalo kovanje močnejšega orožja, gradnjo boljšega prevoza, postavitev višjih stavb in na koncu omogočilo oblikovanje sodobnega sveta. Železo in jeklo sta še danes izjemno pomembna. Kitajska, Avstralija, Brazilija in Rusija so vsi glavni igralci na trgu železa.