Medtem ko je jedrsko sevanje pogosto povezano z orožjem za množično uničevanje ali kot vir energije, resnica o njegovih pozitivnih in negativnih vplivih na okolje med splošnimi večinoma ni znano prebivalstva. Vendar je pomembno vedeti, kako jedrsko sevanje vpliva na rastlinske vrste, saj lahko ljudem pomaga razumeti, kako vpliva na človeško populacijo.
Zgodovina
Od začetka atomske dobe se je zgodilo peščica večjih pomembnih incidentov z jedrskim sevanjem. Sem spadajo detonacija atomskih bomb na Japonskem v 40. letih 20. stoletja, Černobil in otok Tri milje v Pensilvaniji. Ko so na Japonskem v drugi svetovni vojni uporabljali jedrske bombe, so ljudje in rastlinsko življenje v bližini mesta takoj uničili. Po nesreči v Černobilu so znanstveniki ugotovili, da je trajalo zelo malo časa za drevesa in druge gozdove vegetacije, ki je izpostavljena najvišjim ravnem sevanja, da bi utrpela resno škodo na reproduktivnem področju tkiva.
Pomembnost
Z katastrofo jedrske elektrarne leta 2011 na Japonskem je učinek jedrskega sevanja na vegetacijo postal glavna skrb javnosti. Ko jedrska elektrarna oddaja sevanje, lahko mnoga živila in užitne rastline absorbirajo radioaktivne delce, ki so lahko strupeni za ljudi. Gorivne palice, ki so izpostavljene atmosferi, lahko sproščajo jod, ki ga veter lahko prenaša in konča na travi in rastlinah.
Dejstva
Glede na vremenske razmere in veter lahko jedrsko sevanje onesnaži ozračje, zaradi česar je nevarno za ljudi, živali in rastline. Vendar so radioaktivni elementi pretežki, da bi se zadržali v ozračju in se hitro absorbirajo v tla. Koliko časa se lahko zadrži v ozračju in tleh, je odvisno od razpolovne dobe elementa. Na primer, radioaktivni cezij-137 ima razpolovno dobo 30 let, kar pomeni, da traja 30 let, da element razpade na polovico prvotne količine.
Opozorilo
Znano je, da radioaktivni elementi, kot je jod-131, povzročajo raka ščitnice in druge bolezni pri ljudeh. Kadar krave zaužijejo prizadeto travo in rastline, je pogosto posledica onesnaženega mleka, ki ni priporočljivo za uživanje. Čeprav so raziskovalci, ki so preučevali učinke jedrskega sevanja na okolje po Černobilu, ugotovili, da medtem zdi se, da so drevesa in druge rastline okrevale, še vedno obstajajo dolgoročni učinki, kot so genske mutacije, ki se še niso površino.