Piezo kristali
"Piezo kristali" so posebni minerali, ki imajo elektromagnetne lastnosti. Ko se piezo kristali stisnejo ali raztegnejo, tvorijo električno polje. Temu pravimo "piezoelektrični učinek". Piezo celice imajo v središču majhne, pozitivno nabite delce. Kadar koli na kristal deluje sila, se ta majhen delček prisili, da se premakne in ustvari naboj. To električno polje je mogoče izkoristiti za proizvodnjo napetosti.
Pogosta uporaba piezo kristalov je kot senzorjev, ki ustvarjajo signal ob vsaki uporabi sile. V zadnjem času pa so znanstveniki začeli razvijati načine za uporabo te moči kot alternativne "zelene" energije.
Majhna elektrika
Električni naboj, ki ga ustvarja piezo kristal, je dokaj nizek. Da bi to kompenzirali, se običajno uporabljajo v aplikacijah z velikim ponavljanjem. Ena metoda, ki s pomočjo piezo energije ustvarja elektriko, izkorišča človeško moč.
Ljudje se vsak dan premaknejo na tisočekrat. Piezo kristale je mogoče vdelati v vsakodnevno oblačilo, kot so čevlji. Vsakič, ko oseba naredi korak, kristal ustvari majhen naboj. Sčasoma in s tisoč koraki se ti majhni stroški kopičijo, dokler znesek ne postane pomemben. S to energijo lahko popolnoma napolnite osebno elektroniko, kot so mobilni telefoni in MP3 predvajalniki.
Obsežna elektrika
Drug način uporabe piezoelektrične energije je povezovanje številnih ločenih kristalov. Ker se majhni naboji iz vsakega kristala združujejo, lahko ustvarijo en velik vir energije.
Na območjih z velikim prometom, kot so postaje podzemne železnice in pločniki, so piezoelektrični kristali vgrajeni v stopnišča in talne ploščice. Vsi ti posamezni generatorji so povezani. Ko množice ljudi hodijo po območju in ustvarjajo silo, sistem zbira energijo. Posamezno so majhni naboji nepomembni, vendar lahko skupaj napajajo elektroniko ali jih shranimo za prihodnjo uporabo.
Prednost piezoelektrične energije je, da je popolnoma čista in obnovljiva. Inovacije v prihodnjih letih bodo ustvarile sisteme, ki ustvarjajo moč na različnih ravneh, posamezni viri pa si skupaj prizadevajo za energetsko neodvisnost.