Preoblikovanje se pogosto, vendar nepravilno, uporablja pri povratnem inženiringu. Medtem ko se oba sklicujeta na nadaljnje preiskave ali inženiring končnih izdelkov, se metode in želeni rezultati močno razlikujejo. Reverzni inženiring poskuša odkriti, kako nekaj deluje, medtem ko s ponovnim inženiringom poskuša izboljšati trenutno zasnovo s preučevanjem določenih njenih vidikov.
Preoblikovanje
Preoblikovanje je preiskava in preoblikovanje posameznih komponent. Opisuje lahko tudi celotno prenovo naprave, tako da upošteva trenutno zasnovo in izboljša nekatere njene vidike. Cilji preoblikovanja so lahko izboljšanje določenega področja delovanja ali funkcionalnosti, zmanjšanje operativnih stroškov ali dodajanje novih elementov trenutni zasnovi. Uporabljene metode so odvisne od naprave, vendar običajno vključujejo tehnične risbe sprememb, ki jim sledi obsežno testiranje prototipov pred proizvodnjo. Pravice do ponovne zasnove izdelka pripadajo izključno prvotnemu lastniku modela ali ustreznega patenta.
Reverse Engineering
V nasprotju s ponovnim inženiringom obratno inženirstvo uporablja končni izdelek z namenom, da s preizkusom odkrije, kako deluje. Običajno to počnejo podjetja, ki želijo prodreti na konkurenčni trg ali razumeti njegov nov izdelek. S tem lahko proizvajajo nove izdelke, hkrati pa prvotnemu ustvarjalcu omogočajo, da plača vse razvojne stroške in prevzame vsa tveganja, povezana z ustvarjanjem novega izdelka. Analiza izdelka na ta način poteka brez tehničnih risb ali predhodnega znanja o delovanju naprave in osnovne uporabljene metode pri obratnem inženirstvu se začne z identifikacijo komponent sistema, čemur sledi preiskava razmerja med njimi sestavnih delov.
Pravne težave
Povratni inženiring je sporna tema. Čeprav so podjetja, ki jo izvajajo, v izraziti prednosti in prihranijo čas in denar, lahko povečana konkurenca močno vpliva na prvotnega ustvarjalca zasnove. Čeprav lahko oblikovni patenti zaščitijo inženirja ali podjetje pred tovrstnimi dejavnostmi, je varnost, ki jo lahko ponuja, omejena. Z obratnim načrtovanjem izdelka lahko odkrijete izvirne ideje, ki niso zaščitene; s tem lahko kršite pravice intelektualne lastnine drugega. Zato je pomembno, da modelov ne razkrivamo konkurentom in obstaja zaščita, da se prepreči goljufive dejavnosti.
Programska oprema
Povratno inženirstvo in preoblikovanje programske opreme postaja vse pogostejše pri naši odvisnosti od računalnikov in interneta. Programska oprema, igre in spletna mesta so pogosto narejena tako, da odkrijejo njihovo programsko kodo, nato pa so preoblikovana za izdelavo novih, pogosto lažnih kopij. Potrošniki takšnih izdelkov tvegajo, da bodo z virusi ogroženi, saj hekerji pogosto izkoriščajo videz uradne programske opreme, v resnici pa jo preoblikujejo tako, da vključuje virusno programsko opremo.
