Hidroenergija, imenovana tudi hidroelektrarna, je tehnika izkoriščanja moči vode za ustvarjanje električne energije. Je vodilni svetovni vir obnovljive energije.
Proizvodnja hidroelektrike
V hidroelektrarni rezervoar shranjuje vodo na višini. Jezovi nadzirajo pretok vode, ki se pretaka skozi turbino in s tem vrti lopatice turbine. Turbina vrti generator za proizvodnjo električne energije.
Obnovljiva narava
Hidroenergija je obnovljiv vir. Voda, ki se uporablja za pogon turbin, se pri tem ne izgubi. Znova in znova ga je mogoče ponovno uporabiti za proizvodnjo električne energije. Tudi vodo na zemlji nenehno polnijo dež in sneg. Tako na zemlji ne bo pomanjkanja vode.
Prednosti
Hidroenergija je čista in zelena alternativa fosilnim gorivom, ker hidroelektrarne ne oddajajo toplogrednih plinov in drugih onesnaževal. Poleg tega je proizvodnja električne energije iz vode poceni v primerjavi z neobnovljivimi viri energije, kot je premog (po podatkih Univerze v Koloradu v Boulderju). Kot dodatno ugodnost hidroelektrarne nudijo tudi sredstvo za uravnavanje pretoka vode na rekah. Ta akcija nadzoruje poplave.
Slabe strani
Hidroelektrarne so odgovorne za spreminjanje naravnih rečnih sistemov. To vpliva na rastlinske in živalske habitate in s tem ustvarja neravnovesje v ekosistemu.
Potencial za prihodnost
Obstajajo veliki viri neizkoriščenih vodnih virov, ki bi jih lahko uporabili za proizvodnjo hidroelektrarn po vsem svetu. Večja uporaba vodne energije bi zmanjšala odvisnost od neobnovljivih virov energije.
