Kakšne so prednosti varčevanja z elektriko?

Severnoameričani so se navadili na način življenja, ki ga njihovi predhodniki prejšnjih stoletij niso poznali in brez elektrike. V začetku 20. stoletja je prišlo do hitrega razvoja hidroelektrarn in elektrarn na fosilna goriva, katerih vplivi na okolje so postali široko očitni šele proti koncu stoletja. Morda je največja korist ohranjanja električne energije v 21. stoletju izogibanje potrebi po še več proizvodnih postajah.

Kljub obstojem jezov in hidroelektrarn na številnih večjih vodnih poteh v Severni Ameriki je manj kot 10 odstotkov električne energije, porabljene v ZDA v letu 2011, izvira iz njih. Po podatkih ameriške uprave za energetske informacije je 42 odstotkov električne energije v ZDA prišlo iz kurjenja premoga, približno 26 odstotkov izvira iz kurjenja zemeljskega plina ali nafte, približno 19 odstotkov pa iz jedrske proizvodnje postaje. Količina energije, proizvedene iz obnovljivih virov, kot so biomasa, geotermalna in sončna in vetrna energija, je bila večja kot v prejšnja leta, vendar je še vedno predstavljal le približno 14 odstotkov električne porabe ameriških gospodinjstev in podjetja.

Eden izmed primarnih odpadkov pri izgorevanju fosilnih goriv je ogljikov dioksid, ki ujame toploto v zemeljski atmosferi. Sindikat zaskrbljenih znanstvenikov poroča, da se je povprečna temperatura na površju planeta od poznih 1800-ih dvignila za več kot 0,5 stopinje Celzija (0,9 stopinje Fahrenheita). Poleg verjetnosti, ki jo povzročajo globalno segrevanje, emisije fosilnih goriv povzročajo tudi onesnaževanje zraka, vode in tal, ki so lahko odgovorne za dihalne in druge bolezni ljudi ter škodujejo pridelkom. Premogovništvo in pridobivanje nafte imata pomembne negativne vplive na okolje.

Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja se bo povpraševanje po elektriki v naslednjih 25 letih povečalo z 20 na 50 odstotkov. To poudarja sedanje sisteme za proizvodnjo energije, kar vodi do povečanih primerov izpadov električne energije oz izpusti v obdobjih z velikim povpraševanjem in prisilijo električna podjetja, da iščejo več načinov za proizvodnjo elektrika. Poveča tudi stroške za potrošnike. Od leta 2012 agencija EPA poroča, da je povprečni račun za gospodinjstvo znašal 1900 USD na leto in da so stroški kuhanja večerje naraščali hitreje kot stroški hrane.

Varčevanje z električno energijo koristi ne samo posameznemu gospodinjstvu, temveč tudi skupnosti kot celoti. Z iskanjem načinov za zmanjšanje porabe električne energije znižate svoj račun za elektriko in če to storijo vsi, zmanjša skupno potrebo po proizvodnji energije. To pomeni, da se v okolje izpusti manj toplogrednih plinov, manj razlitja nafte in manj rudnikov, pa tudi čistejši zrak za dihanje, čistejša voda za pitje in boljša hrana za uživanje. Pomeni tudi prihranek pri energetskih dejavnostih, kot je prevoz goriva, kar bi lahko pomenilo nižje davke. Druga pomembna prednost je manjša odvisnost od goriva s politično nestanovitnih lokacij po vsem svetu.