Optični teleskopi zbirajo svetlobo s predmeta in jo pošiljajo po goriščni ravnini, da gledalcu predstavijo resnično podobo predmeta, kot pojasnjuje Tammy Plotner v članku universetoday.com. Optični teleskopi pomagajo fotografom, zvezdnikom zvezd in astronomom, da odkrijejo podrobnosti predmeta, ki je preveč oddaljen, da bi ga s prostim očesom videli podrobno. Po Plotnerjevem mnenju optični teleskopi obstajajo v treh različicah: refraktorski teleskopi, ki uporabljajo leče, reflektorski teleskopi, ki uporabljajo ogledala, in katadioptrični teleskopi, ki uporabljajo ogledala z lečo oblikovanje. Čeprav se nekoliko razlikujejo po zasnovi, imajo vsi trije optični teleskopi pomembno nalogo, da povečajo oddaljene cilje.
Zvezdenje
Običajni zvezdniki z optičnimi teleskopi gledajo vesolje od blizu. Če v telesu nekoga vidite teleskop, ki počiva na stojalu, je najverjetneje gre za refraktor, saj sodi med najbolj kompaktne optične teleskope. Vohunsko steklo ali ročni refraktorski teleskop je eden prvih optičnih teleskopov. Kot pojasnjuje Plotner, sta astronoma Galileo Galilei in Johannes Kepler izboljšala zasnovo tega teleskopa na prelomu 17. stoletja in danes amaterski astronomi z refrakcijskimi teleskopi preučujejo nebo - ali vohunijo za svojimi sosedi po ulica. Plotner navaja, da so celo daljnogledi vrsta optičnega teleskopa.
Fotografija
Fotografi včasih uporabljajo optične teleskopske kamere s katadioptričnimi lečami. Po poročanju Astronomics.com katadioptrični teleskop uporablja ogledala in leče, vendar se priročno zloži, tako da je prenosljiv. Nekateri na svoje iPhone celo namestijo leče optičnega teleskopa, da lahko povečajo tarče in posnamejo slike od blizu. Številne kamere z zoomom so v bistvu optični teleskopi, saj so mehanizmi za zoomom številnih kamer leče so enake tistim za optičnim teleskopom - in obe imata enako nalogo povečevanja na daljavo predmetov.
Astronomske raziskave
Raziskovalci za natančno preučevanje vesolja uporabljajo sofisticirane optične teleskope. V številnih opazovalnicah so znani optični teleskopi. Na primer, veliki refrakcijski teleskop na ameriškem mornariškem observatoriju v Washingtonu, D.C. je po podatkih Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop odkril Marsove lune Fobos in Deimos (STScI). Morda najbolj znan optični teleskop je vesoljski teleskop Hubble, za katerega STScI pojasnjuje, da je reflektorski teleskop, ki kroži okoli Zemlje od leta 1990 in fotografira oddaljene astronomske predmetov. Hubblova odkritja so bistveno pripomogla k človekovemu razumevanju vesolja.
Preboj vključuje razumevanje starosti vesolja in spoznanje, da se širjenje vesolja pospešuje.