Znano je, da sončni izbruhi vplivajo na elektronsko komunikacijo, ker njihova energija vznemirja zgornje ozračje Zemlje, zaradi česar so radijske oddaje hrupne in šibke. Vžigi, ki jih povzročijo silovite nevihte na Soncu, izločajo tok električno nabitih delcev, od katerih nekateri dosežejo Zemljo. Čeprav zemeljsko magnetno polje blokira veliko teh delcev, lahko še vedno ovirajo sprejem mobilnih telefonov, komunikacijske satelite, električna omrežja in radijske oddaje.
O sončnih vžigalnicah
Sonce prehaja skozi 11-letne cikle, med katerimi njegova aktivnost doseže vrh, nato postane razmeroma tiho. Astronomi so te cikle odkrili s skrbnim opazovanjem sončnih peg v mnogih desetletjih. Čeprav ti cikli v redkih primerih vplivajo na vreme na Zemlji, na splošno ne. V aktivnejših obdobjih Sonce ustvarja nevihte protonov in druge nabite delce, ki jih vznemirja močno magnetno polje zvezde. V normalnih pogojih Sonce pošilja te delce v vesolje enakomerno kot sončni veter. Sončni izbruh je nenavadno velik izbruh.
Magnetosfera in jonosfera Zemlje
Zemljo pokriva zaščitno območje vesolja, imenovano magnetosfera, v katerem prevladuje močno magnetno polje. Ko je sončni veter usmerjen proti Zemlji, to magnetno polje deluje kot ščit pred večino vetra. Nekateri delci vetra prehajajo skozi magnetno polje v ionosfero, plast zgornjih slojev atmosfere, ki se začne približno 90 kilometrov nad površjem Zemlje. Ujeti v ionosferi se delci odpravijo proti polovom in na nebu ustvarijo pisane sijoče žarke.
V ionosferi prevladujejo nabiti delci, ki jih ustvarjajo sončni in kozmični žarki, ki odvajajo del elektronov iz atomov kisika in dušika. Ionosfera v svojem normalnem stanju odseva AM in druge daljše radijske valove nazaj na Zemljo, kar povečuje obseg oddaj.
Radijske motnje
Ko se sončni veter pomeša z ionosfero, postane superioniziran in povzroči uničujoče in ne produktivne motnje. Turbulenca moti radijski prenos. V nekaterih primerih lahko oddaje ujamete na stotine ali tisoče kilometrov od oddajnika. V drugih se signali medsebojno prekinejo in ustvarijo območja, kjer je sprejem slab.
Zemeljske motnje
Še posebej močni sončni izbruhi lahko vplivajo na elektronsko opremo na tleh, pa tudi na signale v vesolju; kateri koli dolg kovinski predmet ali žica lahko deluje kot antena in pretvori dotok delcev v električni tok. Ti tokovi so lahko sorazmerno šibki in dodajajo šum obstoječim oddajam; močnejši tokovi pa lahko preobremenijo in izgorejo elektronsko opremo.
Carringtonov dogodek leta 1859
Eden najmočnejših sončnih žarkov v zabeleženi zgodovini se je zgodil leta 1859, ko so bili telegrafi najsodobnejši v komunikacijski tehnologiji. Dolge telegrafske žice so pobirale prihajajoče sončne delce in ustvarjale močne tokove, ki so sprožili požare in šokirali telegrafiste. Po navedbah ekskluzivnega tiska Princeton University Press z dr. Stuartom Clarkom, članom Kraljevskega astronomskega društva v Veliki Britaniji, sedanje posledice takega dogodka bi bile katastrofalne zaradi večje odvisnosti civilizacije od električne in elektronske opreme opremo. Celotna električna omrežja bi lahko izpuhali in zaprli. Ocene škode znašajo do 2 bilijona dolarjev, vključno z razširjenimi in dolgotrajnimi izpadi električne energije. Informacije, pridobljene na spletnem mestu Nacionalne uprave za aeronavtiko in vesolje, podpirajo ta kataklizmični scenarij.