Kateri planet je najbližji Zemlji?

Od leta 2018 je sončni sistem vključeval eno zelo veliko sonce, osem planetov, pet pritlikavih planetov, približno 150 lun in vrsto drugih majhnih predmetov. Starejši viri vam bodo zagotovili, da ima sončni sistem devet planetov, saj je bil to tehnično uradno znanstveni položaj od leta 1930, ko je bil odkrit Pluton, do leta 2006, ko je bil "znižan" na pritlikav planet stanje. To bolj kot kar koli drugega razkriva ne to, da imajo znanstveniki navado vafljati, ampak da je astronomija bogato in dinamično področje ki jih vsako leto odkrijejo številna večja nova odkritja, zlasti pri človeštvu, ki je postavilo supermočne teleskope, kot je Hubble vesolja.

Zamisel o raziskovanju drugih planetov, ne samo "z vesoljskimi plovili brez astronavtov, ampak s pošiljanjem ljudi tja, je se počasi iz znanstveno-fantastične fantazije preselil v področje, ki pa res ni nujno resnično pomembno. Zato se je naravno vprašati, kateri planet bi bilo idealno obiskati, če bi človeštvo dobilo samo en strel. Skratka, najbližji planet Zemlji morda ni najbolj modra izbira.

Sončni sistem vključuje sonce in vse, kar se okoli njega vrti pod vplivom gravitacije, predvsem planete, lune, komete, asteroide in meteoroide. Osem planetov je razdeljenih na štiri manjše, notranje kopenske planete (imenovane tako, ker so v Zemlji podobni popolnoma trdna) in štirje večji zunanji plinski velikani (izdelani so večinoma iz metana, vendar imajo jedro iz kovine in skala. Od najbolj notranjih do najbolj oddaljenih planetov so Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Uran in Neptun. Pluton, pritlikavi planet, ima orbito, ki je večino časa precej zunaj Neptunove. Priročen za pomnjenje, asteroidni pas, v katerem živi več kot 780 000 posameznih asteroidov (skalnata, nepravilna telesa, premajhna, da bi jih bilo mogoče planeti), leži med Marsom in Jupitrom, s čimer služi kot neformalna ovira med štirimi majhnimi planeti in štirimi velikimi.

Ključnega pomena je, da se razdalja med planeti povečuje z naraščajočo oddaljenostjo od sonca. Gledano od zgoraj in z orbami vsakega planeta, ki so čarobno vidne, sončni sistem ne bi bil podoben vrsti enakomerno razporejenih koncentričnih obročev. Namesto tega bi videli, da je razdalja od sonca do Marsa, najbolj oddaljenega kopenskega sveta, le približno 1/20 razdalje od sonca do Neptuna. Pravzaprav je Saturn skoraj dvakrat oddaljen od sonca kot Jupiter, Uran pa je skoraj dvakrat oddaljen od sonca kot Saturn. To pomeni, da se pri razmisleku o razdaljah od Zemlje do njenih planetarnih sosedov giblje od ene do naslednjega ni kot hoja po mestni ulici in srečanje z vrsto redno razporejenih križišča. Namesto tega je bolj kot, da nekaj minut hodite do ene točke poti, nato eno uro, da pridete do naslednje in nato več ur, celo dni, preden pridete do druge.

Ko si spet predstavljate sončni sistem od zgoraj kot dinamično entiteto, si predstavljajte vsak planet, ki se vrti okoli sonca, z najbolj notranji si vzamejo veliko manj časa za dokončanje enega samega kroga kot tisti zunaj njega, tako kot vas verjetno vodi vaša intuicija osumljenec. Merkurjevo leto je le 88 zemeljskih dni, Venerovo pa 225 dni. To pomeni, da je redko, da Merkur, Venera in Zemlja ležijo naravnost od sonca navzven. Sonce je včasih neposredno med Zemljo in drugimi planeti.

Venera je v večini okoliščin najbližji planet Zemlji. Venera kroži okoli sonca na razdalji približno 67 milijonov milj, medtem ko Zemlja kroži na približno 93 milijonih milj. Od osnovne geometrije torej, ko sta si planeta najbližja, kar se zgodi, ko je Venera ravno med njimi sonce in Zemlja sta planeta med seboj oddaljena približno 26 milijonov kilometrov - situacija, ki se zgodi vsakih 584 dnevi. Ko sta Venera in Zemlja na točno nasprotnih straneh sonca, je razdalja med njima 160 milijonov milj (93 milijonov plus 67 milijonov). V teh časih je Merkur, ki kroži na razdalji približno 33 milijonov milj, dejansko bližje Zemlji kot Venera.

Kot planet je Venera (mimogrede poimenovana po rimski boginji ljubezni; grški dvojnik je Afrodita) je po svojih razmerjih podobna Zemlji. Njegov premer je 95 odstotkov Zemljinega, gostota pa 90 odstotkov Zemljinega, kar pomeni 81 odstotkov Zemljine mase. Njegovo vzdušje pa je korenito drugačno. Vsebuje pretežno ogljikov dioksid (CO₂), podobno kot Zemljina v oddaljeni točki geološke zgodovine. Kot ste zagotovo že slišali, CO₂ je toplogredni plin in zelo učinkovito ujame toploto. To skupaj s tem, da je Venera tako blizu sonca, povzroči temperature blizu 900 ° F (475 ° C). Venera je v bistvu velikanska peč in predvsem zato so se zemeljski znanstveniki že zdavnaj odrekli ideji, da bi Venera lahko gostila karkoli živega. To ni odvračalo od oddaljenega raziskovanja planeta, kot boste izvedeli spodaj.

Mars je druga soseda Zemlje, ki je zraven v zračni liniji. Povprečna oddaljenost Marsa od sonca je 131 milijonov milj. (Razlog, da so velikosti planetarnih orbit podane kot povprečja, je, da te orbite niso krožne, ampak eliptične, pri čemer stopnja odstopanja od krožnega se razlikuje od planeta do planeta.) Najbližje sta Zemlja in Mars približno 36 milijonov milj narazen. Tako je bilo julija 2018, zaradi česar je bilo na splošno zelo dobro leto za ljubitelje "Rdečega planeta", ki je bilo videti poleti nenavadno svetlo in pravzaprav celo leto.

Mars je bil kljub temu, da je običajno daleč od Zemlje kot Venera, močnejši predmet preiskave med astronomi in oboževalci znanstvene fantastike, saj se njene druge lastnosti izpostavljajo vsaj oddaljeni možnosti, da bi življenje lahko obstajalo tam. Zaenkrat pa je znanstveno soglasje, da življenje, kakršno ljudje poznajo, na Marsu res ni bolj verjetno kot na Veneri.

Zaradi zastrašujočih podnebnih razmer na Veneri je bilo preprosto dobiti sondo na površje zelo težko; večina slik njenega terena je bila narejena z uporabo radarja.

V šestdesetih letih je Sovjetska zveza začela na Venero pošiljati vrsto vesoljskih plovil v okviru svojega programa Venera. Eden od njih je udaril na površje leta 1966. Čeprav pristanek zrušitve morda ne zveni romantično, je to prvič, da je človek izdelal predmet v stiku s površino drugega planeta. Ko je bila Venera zaprta leta 1983, so njene sonde uspele prenesti veliko koristnih podatkov o planetu nazaj na Zemljo. ZDA so medtem izvajale svoj program Mariner od leta 1962 do 1974 in izvedle vrsto preletov, vendar niso pristale.

NASA je leta 1989 lansirala plovilo z imenom Magellan, v naslednjih petih letih pa je z radarjem preslikala približno 98 odstotkov veneriske površine. Leta 2006 se je v akcijo vključila Evropska vesoljska agencija s svojo Venus Express, ki je izvedla podrobno analizo ozračja in ugotovila, da ima Venera, tako kot Zemlja, ozonski plašč.