Čeprav je vesolje lahko zabavno in vznemirljivo mesto za raziskovanje znanstvene fantastike, je resnična nevarnost in strošek vredna resnega premisleka. Ljudje smo se razvili v razmeroma varnem udobju na Zemlji, kjer je zraka v izobilju in sevanja skorajda ni - ravno nasprotno od vesolja. Prihod v vesolje je nevaren, saj potrebujete vožnjo z orjaško raketo, samo da pridete tja. In stroški raziskovanja vesolja pomenijo, da si jih lahko privoščijo le najbogatejše države, pa še to le redko.
Stroški potovanja v vesolje
Ena največjih kritik proti raziskovanju vesolja so stroški. Po podatkih univerze na Floridi za izstrelitev vesoljskega plovila stane približno 500 milijonov dolarjev. Ti stroški se bodo povečali le, če bomo razmišljali o dolgotrajnejših vesoljskih potovanjih, kot so raziskovanje Marsa ali Jupitrove lune s posadko. Čeprav lahko nova tehnologija zagotovo omeji neučinkovite stroške raziskovanja vesolja, mnogi trdijo, da bi še vedno lahko denar porabili za bolj pereča vprašanja.
Tveganja: znana in neznana
Pri raziskovanju vesolja vedno obstaja problem nepredvidenega tveganja. Vesoljski shuttle Challenger je eksplodiral med izstrelitvijo leta 1986, pri čemer je umrlo sedem astronavtov, in shuttle Kolumbija je eksplodiral med ponovnim vstopom leta 2003, prav tako sedem. Sončno sevanje je nenehna nevarnost za astronavte in v njih lahko obstajajo nepredvidena tveganja potovanje daleč onkraj zemlje, še poslabšano zaradi dejstva, da je malo upanja, da bi se pravočasno vrnili domov za pomoč.
Utemeljitev za vesoljska potovanja
Vprašanje upravičenosti je povezano z vprašanjem stroškov in tveganj za človeško življenje. Raziskovanje vesolja privlači človekovo željo po spoznavanju vesolja; vendar nima nobene enostavne, pragmatične uporabe. Čeprav bo v daljni prihodnosti morda nekaj uporabno, na primer kolonizacija drugih planetov, je to težko da bi upravičili nadaljnje raziskovanje vesolja ljudem, ki jih skrbijo neposredni pomisleki, na primer kriminal ali gospodarstvo.
Slabosti brezpilotnih sond
Vesoljske sonde brez posadke pogosto veljajo za najboljšo izbiro za raziskovanje vesolja, ker ne postavljajo človeka živi v nevarnosti in so razmeroma cenejši za izstrelitev, saj ne potrebujejo prostora za človeško udobje oz potrebščine. Vendar pa imajo tudi sonde brez posadke slabosti, vključno z dejstvom, da se ne morejo prilagoditi nepredvidenim okoliščinam. Dober primer tega je Mars Climate Orbiter, ki je prejel napačne koordinate za pristanek in je ob vstopu zgorel, preden je lahko poslal kakršne koli podatke o Marsu. Za to sondo je bilo zapravljenih več kot 120 milijonov dolarjev.