Kometi imajo dve glavni komponenti - led in prah - zaradi česar so si priborili vzdevek "umazani" snežne kepe. "Vsebujejo tudi različne pline in organske snovi, čeprav v sestavi ledu se lahko razlikujejo. Nekaj ledu je narejeno iz vode, nekaj pa je verjetno iz snovi, kot so ogljikov dioksid, metan in amoniak. Študije vzorcev komet so pokazale, da prah vsebuje aminokisline, kot je glicin, pa tudi železo, gline, karbonate in silikate.
Jedro kometa je sestavljeno iz prahu in ledu, to pa je celoten komet, ko je daleč v sončnem sistemu. Ko se led približa soncu, začne led dobivati plinasto obliko. Nekaj prahu ostane, da na jedru ustvari zaščitno prevleko. Na tanjših območjih se plini lomijo, čeprav prah tvori oblak, imenovan koma. Sončni veter, ki ga oddaja sonce, odpihne prah in pline v dva repa. Plazemski rep je daljši in raven ter je narejen iz električno nabitih delcev. Prašni rep je krajši in ukrivljen ter izdelan iz prašnih delcev. Repi so vedno usmerjeni stran od sonca.