Med drugimi odkritji je misija vesoljskega plovila Messenger 2008 razkrila nove informacije o kemikalijah, ki tvorijo Merkurjevo ozračje. Atmosferski tlak na Merkur je izredno nizek, približno tisočinko bilijontine Zemljinega morja. Podatki kažejo, da ima živo srebro ogljikov dioksid, dušik in druge znane pline, čeprav v zelo majhnih skupnih količinah.
Ogljikov dioksid in ogljikov monoksid
Po ugotovitvah Messengerja plin iz ogljikovega dioksida predstavlja več kot 95 odstotkov atmosfere Merkurja. Čeprav je ogljikov dioksid na Zemlji močno povezan z življenjem, je zelo malo verjetno, da bo Merkurjev mehurček največji dnevna temperatura 427 stopinj Celzija (800 stopinj Celzija) in razmere blizu vakuuma podpirajo vse znane pogoje življenja organizmi; namesto tega je CO2 tam najverjetneje posledica vulkanskih in drugih dejavnosti na površju planeta. Ogljikov monoksid je prisoten tudi pri 0,07 odstotka.
Vodna para
Presenetljivo je, da Merkurjeva atmosfera vsebuje majhne količine vodne pare - 0,03 odstotka. Čeprav Merkur ne more imeti oceanov, je bil v hladnih polarnih predelih zaznan vodni led, kjer sence ustvarjajo trajna hladna območja, skrita pred sončno svetlobo. Vodna para je lahko posledica združevanja vodika in kisika v atmosferi Merkurja.
Dušik in kisik
Dušik in kisik sta dva plina, ki tvorita večino zemeljske atmosfere, pojavljata pa se tudi v Merkurju. Številčnost dušika je 2,7 odstotka zraka Merkurja, kisik pa 0,13 odstotka. Na Zemlji so rastline odgovorne za proizvodnjo kisika. Vir majhne količine Merkurja je predmet ugibanj; lahko prihaja iz meteoritov, ki nosijo vodo, ki se nato na močni sončni svetlobi razcepi na vodik in kisik. Drugi viri lahko vključujejo razgradnjo mineralov na površini Merkurja.
Argon plin
Argon je inerten plin, ki le redko reagira z drugimi kemikalijami ali celo samim seboj. Predstavlja 1,6 odstotka atmosfere Merkurja. Skupaj z drugimi plini Merkurjev argon verjetno pronica iz globine planeta in ga sproščajo vulkani in udarci meteoritov; minerali so malo verjeten vir, saj argon ne reagira kemično in tvori nobenega znanega minerala.
Sledovi plini
V ozračju ima živo srebro tudi druge kemikalije, čeprav so natančne koncentracije zelo majhne in jih je težko izmeriti. Znano je, da obstajata vodik in helij, ki verjetno prispeta s sončnim vetrom in ju začasno ujame Merkurjeva šibka gravitacija. Vesoljsko plovilo Messenger je zaznalo sledi kriptona, kemičnega bratranca do argona, pa tudi plina metana. Druge odkrite kemikalije vključujejo alkalne kovine, natrij, kalij in kalcij.
