Neobnovljiva energija predstavlja 95 odstotkov svetovnih potreb po električni energiji. Ameriško ministrstvo za energijo napoveduje, da se bo do leta 2030 uporaba teh virov energije povečala za 35 odstotkov. Močno vključena v našo kulturo - neobnovljiva energija ima ogromno prednosti in tudi nekaj pomanjkljivosti.
Razlog, da so neobnovljivi viri »neobnovljivi«, je, da je na zemlji na voljo končna količina. Fosilna goriva - najpogosteje uporabljeni vir - sčasoma prenehajo obstajati na planetu, če jih nenehno porabljamo; to pomeni, da bodo sčasoma potrebni novi, alternativni viri energije.
Druga velika slabost fosilnih goriv je ta, da pri izgorevanju sproščajo ogljikov dioksid. Sproščanje ogljikovega dioksida negativno vpliva na okolje - sprošča tone onesnaževanja, ki škoduje planetu.
Alternativni viri energije v primerjavi s fosilnimi gorivi skoraj ne proizvajajo ogljikovega dioksida (če sploh).
Poleg ogljikovega dioksida je pogosta težava tudi onesnaževanje mest. Proizvedeni dušikovi plini in žveplovi dioksidi ustvarjajo velike količine onesnaženja, zlasti če so omejena na majhna območja, kot so velika mesta. To lahko privede do dogodkov, kot je kisli dež.
Fosilna goriva so trenutno eden cenejših virov energije zaradi trenutne številčnosti na zemlji. Čeprav se bo to nekoč spremenilo, sedanja infrastruktura temelji na fosilnih gorivih. To pomeni, da so trenutno za proizvodnjo, pa tudi za uvoz in izvoz cenejši kot naložbe v alternativne tehnologije za podjetja.
Posamezni uporabniki alternativnih virov energije običajno plačujejo višje cene zaradi pomanjkanja tehnologije. Tisti, ki se vozijo z vodikovimi avtomobili, lahko pogosto plačajo veliko več, kot bi plačali običajni bencinski avtomobili.
Tovarne fosilnih goriv ohranjajo sposobnost pridobivanja velike količine energije. To je posebna prednost - saj postavitev ene tovarne na regionalni lokaciji lahko potencialno napaja domove in zgradbe na tisoče kilometrov.