Morda spominja na majhno kroglo rumenega plamena, ki razsvetljuje nebo, vendar je sonce tako veliko, da bi lahko poseglo milijon Zemelj. Zvezda R136a1 pa je 256-krat večja in približno 9 milijonov krat svetlejša od sonca. Mnogi morda ne razumejo, kaj je njihov zvezdni sosed, od kod prihaja, kako deluje ali podrobnosti o usodi te zvezde. Otrokom podarite preprosto astronomsko lekcijo in naučili se bodo neverjetnih sončnih dejstev, na primer časa, ki ga potrebuje svetloba za pot od sončnega srca do njegove površine - neverjetnih 1 milijon let.
Skromni, plinasti začetki
Vse zvezde gredo skozi faze, ki se začnejo z rojstvom in končajo s smrtjo. Sonce je nastalo pred milijardami let, ko se je plin vodik skrčil, segrel in sprožil samostojno reakcijo jedrske fuzije, ki vodik pretvori v helij. Ta stopnja je najbolj stabilna na soncu in tista, v kateri živite. Ta stopnja se prav tako konča v približno 4,6 milijarde let, ko se sonce razširi, zajame Zemljo in na koncu umre kot majhna bela pritlikava zvezda.
Izpostavljen Zemljin sončni spremljevalec
Sonce ne spominja na drobno utripajočo zvezdo v nebesih, ker ste mu tako blizu. Sonce je približno 149,6 milijona kilometrov oddaljeno od več različnih plasti. Na približno 2100 kilometrih nad površino leži korona, kjer lahko temperature presežejo 500.000 stopinj Celzija (900.000 stopinj Celzija). Pod tem se hladnejša kromosfera dvigne do 2100 kilometrov nad površino, pod njo pa fotosfera doseže nadmorsko višino približno 400 kilometrov. Temperatura na površini je le 5.700 stopinj Celzija (10.292 stopinj Fahrenheita).
Globoko v srcu sonca
Če bi z vesoljskim plovilom lahko prileteli v sončno središče, bi trajalo nekaj časa, da bi prišli tja, pa bi potrebovali neverjeten AC, da ostane hladen - povprečna razdalja od površine do jedra je 695.508 kilometrov (432.168,6 milje). Jedrska fuzija, ki jo uporabljajo isti vodikovi bombi, se zgodi v sončnem jedru, kjer se temperature približujejo vrtoglavih 15 milijonov stopinj Celzija (27 milijonov stopinj Fahrenheita). Fotoni, ustvarjeni v sončnem jedru, prehajajo skozi sevalno območje, ki obdaja jedro. Ker se ti fotoni med potjo na površje pogosto odbijajo, traja približno milijon let, da pridejo tja in se odpravijo proti Zemlji in drugim ciljem.
Sončna aktivnost: nemir v nebesih
Zemeljski ognjeni sosed je lahko videti miren in spokojen, a ravno nasprotno. Sončni izbruhi, največji eksplozivni dogodki v sončnem sistemu, se pojavijo na površini. Ti sevalni izbruhi so tako močni, da so videti kot svetla območja na soncu. Izbruhi koronalne mase se zgodijo, ko sonce v vesolje odvrže do milijardo ton snovi s hitrostjo do nekaj milijonov kilometrov na uro. Sončni izviri, pritrjeni na površje, se raztezajo od površine za sto tisoč kilometrov. Visokoenergijski delci potujejo tudi od sonca v vseh smereh znotraj "sončnega vetra". Te motnje lahko povzročijo vse, od komunikacijskih težav do barvitih zaslonov severne svetlobe.
Bottom Line: Zakaj potrebujete sonce
Zemlja je ravno prav oddaljena od sonca, tako da lahko obstaja tekoča voda in temperature padajo v območju, ki podpira vse oblike življenja.
Sončno gravitacijsko polje je tako močno, da povzroči, da se okoli njega vrtijo planeti, asteroidi in kometi. Z drugimi besedami, ta navadna zvezda - ena izmed milijard - drži vašo resničnost skupaj in bo to počela naslednjih nekaj milijard let.