DNA pomeni "deoksiribonukleinska kislina". RNA pomeni "ribonukleinska kislina". DNK vsebuje načrte za biološko strukturo in fiziološko delovanje - tam so shranjene genetske informacije. RNA vsebuje kodo za proizvodnjo določenih beljakovin v celicah. Vsak virus vsebuje nukleinsko kislino: nekateri imajo DNA, drugi pa samo RNA.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Nekateri virusi vsebujejo DNA (deoksiribonukleinsko kislino), medtem ko imajo nekateri virusi RNA (ribonukleinsko kislino).
Določite virus
Vsa živa bitja imajo DNK, toda tehnično gledano virusi niso živa bitja, ker se ne morejo sami vzdrževati ali razmnoževati. Prav tako tehnično niso celice, ker struktura virusa nima lastnih organelov - celičnih strojev. Ne sodijo v nobeno kraljestvo življenja - niso rastline, živali, glive, protisti, bakterije ali arheje -, vendar obstajajo vrste virusov, ki okužijo vsako od teh oblik življenja. Virusi obstajajo le kot povzročitelji okužb. Sestavljeni so iz nukleinske kisline - bodisi DNA ali RNA - obdane z beljakovinsko kapsulo. Aktivni postanejo šele po vstopu v gostiteljsko celico.
DNA virusi
DNA virusi imajo deoksiribonukleinsko kislino. Vdrejo v celice gostiteljskih organizmov in z mehanizmi gostiteljskih celic ustvarijo več virusnih kapsul. Energijo gostiteljskih celic uporabljajo tudi za "prehranjevanje". DNK virusi v bistvu spremenijo gostiteljske celice v tovarne virusov. Te gostiteljske celice se napolnijo z na novo izdelanimi virusnimi zavojčki in jih nato sprostijo, običajno s pokanjem, da okužijo druge celice. DNA virusne okužbe - na primer prehlad in gripa - so običajno zelo prenosljive, ker se širijo z oddajanjem novih virusnih paketov v okolje.
RNA virusi
RNA virusi imajo RNA za svojo nukleinsko kislino. Delajo vse, kar počnejo virusi DNA in še več. Imenujejo jih tudi retrovirusi, ker delujejo "nazaj" tako, kot delujejo celice in virusi DNA. Celice in virusi DNA imajo DNA, ki jo uporabljajo za izdelavo RNA. RNA virusi imajo RNA in jo uporabljajo za izdelavo DNA. To vodi do resnično neverjetne sposobnosti: DNA, ki jo tvorijo ti virusi, se lahko trajno vključi v DNA gostiteljskih celic, kar se imenuje transdukcija. To pomeni, da ko se okužene celice razmnožujejo, samodejno prenašajo virusno DNA in samodejno proizvajajo nove virusne zavojčke. Retrovirusi so odgovorni za nekatere zelo dolgotrajne, počasi razvijajoče se in neozdravljive okužbe pri ljudeh in živalih, vključno z virusom HIV, mačjo levkemijo in FIV. Retrovirusne okužbe je običajno težje odkriti kot virusne okužbe z DNA, ker jih običajno zahtevajo stik med virusno preoblikovanimi gostiteljskimi celicami in krvnim obtokom novega gostitelj.
Delci, podobni virusu
Virusi niso sami v nenavadnem mračnem svetu med življenjem in neživljenjem. Delijo ga s plazmidi - verigami DNA brez beljakovinskih kapsul; viroidi - prameni RNA brez beljakovinskih kapsul; in prioni - beljakovine z le majhno molekulo DNA. Vsi so nalezljivi povzročitelji in vloge, ki so jih odigrali v širši sliki življenja na Zemlji, niso popolnoma razumljeni. Genetski znanstveniki domnevajo, da so virusi in virusom podobni delci morda vplivali na potek evolucije večkrat, od povzročitve dogodkov množičnega izumrtja, do ustvarjanja novih genov s posebnimi močmi virusov RNA transdukcija. Retrovirusna transdukcija je postala pomembno orodje za premikanje DNK iz enega genoma v drugega v genskem inženiringu.