Biogeneza je vsak postopek, s katerim življenjske oblike proizvajajo druge življenjske oblike. Na primer, pajek odloži jajčeca, ki postanejo drugi pajki. Ta predpostavka je bila v zgodovini v nasprotju s starodavno vero v spontano generacijo, ki je tako trdila nekatere anorganske snovi, ki ostanejo same, v snovi sproščajo življenje (kot so bakterije, miši in črvi) dni. Predpostavka biogeneze je bila sumljena že pred dokončnim dokazovanjem. Demonstracijski eksperiment, ki je pokazal biogenezo vse do bakterijske ravni, je leta 1859 zasnoval Louis Pasteur.
Vera v spontano generacijo
Spontana generacija je po svojem starogrškem zagovorniku znana tudi kot aristotelska abiogeneza. Nevidnost in nevidnost organizmov, kot so muhe, miši in bakterije, je omogočila, da je verovanje v spontano generacijo ohranilo tisočletja. Pionirska uporaba še vedno novega mikroskopa v 18. stoletju je začela rušiti njegovo verodostojnost; videnje jajčec muh in bakterij pod mikroskopom je pomagalo demistificirati njihovo naravo. Do Pasteurjevega časa so eksperimenti branili biogenezo na makroskopski ravni. Dokazana je bila le mikroskopska biogeneza.
Makroskopska spontana generacija
Leta 1668 je Francesco Redi, ko je objavil časopis, obravnaval vprašanje makroskopske spontane generacije rezultati poskusa, pri katerem je gnilo meso postavil v posodo in odprtino posode pokril z gazo. Če gaze ni bilo, bi na mesu rasli črvi. Če bi bila prisotna gaza, črvi ne bi rasli na mesu, ampak bi se pojavili na gazi. Redi je opazoval muhe, ki so odlagale jajčeca čim bližje viru hrane, kot je bilo mogoče doseči.
Mikroskopska spontana generacija
Stoletje kasneje je poskus, ki ga je leta 1768 izvedel Lazzaro Spallanzani, pokazal biogenezo na mikroskopski ravni. Spallanzani se je želel izogniti onesnaženju s kuhanjem mesne juhe v zaprti posodi. Težava tega pristopa je bila, da bi lahko zrak v posodi razbil posodo pri segrevanju. Zato je posodo evakuiral, potem ko jo je zaprl. Juha se nato ni zameglila z rastjo bakterij, kar podpira teorijo o biogenezi.
Kritiki so trdili, da je zrak potreben za življenje. Pomanjkanje rasti bakterij je bilo zato domnevno zaradi pomanjkanja zraka in ne zaradi širjenja bakterij s kontaminacijo. Ta kritika je stala skoraj stoletje, preden je Pasteur stopil na sceno in jo razveljavil.
Pasteurjeva eksperimentalna oprema
Poskus iz leta 1859, ki ga je izvedel Pasteur, je nedvomno prevrnil teorijo spontane generacije na mikroskopski ravni. Mesno juho je skuhal v bučki, ki je imela dolg vrat, ki se je upognil navzdol, nato navzgor, kot gosji vrat. Upogib vratu je preprečil, da bi kontaminantni delci prišli do juhe, hkrati pa še vedno omogočili prosto difuzijo zraka. Dejstvo, da je bučka omogočala prehod zraka, je bil oblikovalski preboj, ki je končno nagovoril kritike Spallanzanija.
Pasteurjeva bučka ni imela bakterijske rasti, dokler je bila bučka pokončna. Da bi pokazal, kje se nahajajo onesnaževalni elementi, je bučko nagnil toliko, da je juha pometala ovinek gosjega vratu; juha bi se nato hitro zameglila z rastjo bakterij.
Pogosta napačna predstava
Nekateri kreacionisti trdijo, da zakon biogeneze spodkopava evolucijsko teorijo in teorijo, da je vse življenje izviralo iz anorganskega materiala pred milijardami let. Vendar biogeneza preprosto razveljavi teorijo spontane generacije - govori o tem, kaj je lahko doseženo v generacijskem časovnem obdobju, ne v tisočih generacij ali milijonih letih.
Teorije o izvoru življenja upoštevajo pomanjkanje plenilcev in zelo različno kemično sestavo zemeljske atmosfere v tistem času. Upoštevajo tudi, kaj lahko s poskusi in napakami dosežemo v milijonih let. Nobeno od teh v zakonu biogeneze ni upoštevano. Teorija spontane generacije govori o zapletenem življenju, ki se zdi popolnoma oblikovano v dneh, kar teorije sveta Postulat o izvoru življenja je vzel milijone let poskusov in napak v pogojih, ki ne obstajajo več Zemlja.
