Primerjalna biokemija je lahko nejasen koncept z več pomeni, čeprav lahko razkrije zanimive interakcije med organizmi in njihovimi biologijami. Znanstveniki mu vsaj rečejo interdisciplinarno znanstveno področje, ki skuša pridobiti vpogled v neodgovorjena vprašanja z iskanjem povezav med na videz nepovezanimi temami. V praksi se najpogosteje razume kot preučevanje evolucijskih odnosov med organizmi in kako ti odnosi osvetljujejo globlja vprašanja o tem, kako se oblikuje biološko življenje funkcijo.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Cilj interdisciplinarne študije primerjalne biokemije je premostiti vrzel med različnimi področji v znanosti. Najpogosteje se nanaša na študij o tem, kako živijo življenjske oblike in kako delujejo njihovi sestavni deli do celične ravni.
Integrirano študijsko področje
Univerza v Kaliforniji v Berkeleyju ima podiplomski program Primerjalna biokemija. Člani fakultete prihajajo z različnih področij znanosti, vključno z molekularno biologijo, celično biologijo, kemijo, rastlinsko biologijo, prehrano in javnim zdravjem. Ta raznolikost priča o širokem obsegu primerjalne biokemije kot discipline. Poudarja tudi skupne značilnosti teh področij študija, kar kaže na to, da lahko navidezno različna področja dejansko nudijo vpogled v reševanje problemov, ki jih obravnavajo posamezna področja. Revije obstajajo tudi pod imenom primerjalna biokemija, obseg njihovih publikacij pa še poudarja temo interdisciplinarne štipendije.
Evolucijski odnosi
Pogosta opredelitev primerjalne biokemije je preučevanje evolucijskih odnosov med organizmi. Vsi živi organizmi imajo skupno genetsko kodo v obliki DNK, ki zagotavlja informacije za izdelavo beljakovinskih strojev, ki dnevno opravljajo delo celic. Primerjalna biokemija preučuje proteinske stroje in encime, vendar sta oba kodirana z zaporedji DNA. S primerjavo podobnosti in razlik v teh genih lahko znanstveniki sestavijo evolucijske odnose med organizmi. Namen tega je bolje razumeti zgodovino življenja, hkrati pa najti tudi modele raziskav na živalih, ki bi lahko osvetlili človeške bolezni.
Primerjava sorodnih genov
Različne vrste organizmov lahko vsebujejo enake gene, vendar z nekoliko ali zelo različnimi zaporedji. Ti geni lahko počnejo podobne stvari v vsakem organizmu ali pa zelo različne stvari. To se zgodi zaradi razlik v njihovih zaporedjih DNA, ki se kažejo kot podobni proteini z nekoliko drugačnimi tridimenzionalnimi oblikami in s tem različne funkcije. Prednost preučevanja podobnih genov pri dveh vrstah je, da struktura in delovanje gena pri eni vrsti pogosto daje vpogled v njegovo vlogo pri drugih vrstah.
Iskanje namigov
Tako kot en gen v organizmu lahko znanstveniku pomaga razumeti podoben gen v drugem organizmu, s primerjalno biokemijo lahko pridobimo vpogled v stopnjo interakcije mnogih beljakovin. Beljakovine pri svojem delu pogosto tvorijo komplekse ali grozde beljakovin s svojimi partnerskimi beljakovinami. Učenje, kdo komunicira s kom pri eni vrsti za dokončanje celične funkcije, znanstveniku pomaga uganiti medsebojno delujoče partnerje za določen gen druge vrste. Ta pristop pomaga znanstvenikom ugibati se, katere neznane beljakovine še ni mogoče prepoznati kot partnerje pri drugih vrstah.