Spremembe temperature lahko močno vplivajo na mikroskopske oblike življenja. Znanstveniki inkubirajo mikrobe pri različnih temperaturah iz več razlogov. Eden od razlogov je, da različni mikrobi najbolje uspevajo pri različnih temperaturah. Drugi razlog je v tem, da znanstvenica poskuša ustvariti temperaturno občutljiv mutant, da lahko ustvari mutirani protein, ki ga je mogoče enostavno izklopiti s spremembami temperature. Tretji razlog je, da znanstvenica aktivira temperaturno občutljiv protein, da lahko preuči učinke inaktiviranega ali aktiviranega proteina.
Optimalni pogoji rasti
Različne bakterije radi rastejo pri različnih temperaturah. Tako bo mikrobiolog inkubiral določen sev bakterij pri njegovi optimalni temperaturi, da ga bo lahko preučil, ko bo zdrav. S spreminjanjem temperature lahko proučuje bakterije, medtem ko so pod stresom. Organizme, ki najbolje uspevajo pri človeški telesni temperaturi, ki je približno 37 stopinj Celzija (98,6 stopinje Fahrenheita), imenujemo mezofili. Tiste, ki rastejo v vročih temperaturah med 40 do 70 stopinj Celzija (104 do 158 stopinj Celzija), imenujemo termofili. Tisti, ki rastejo pri vročih temperaturah nad 80 stopinj Celzija, so hipertermofili. Tiste, ki živijo v zelo hladnih razmerah, imenujemo psihrofili.
Preobrazba
Transformacija je postopek, s katerim bakterije odvzamejo koščke DNA iz okolja. Transformacija se sicer zgodi, vendar jo je mogoče pospešiti v laboratoriju. Natančen način prevzema DNK v bakterijsko celico ni znan, vendar se domneva, da kalcijevi ioni v raztopina posreduje pri interakcijah med negativno nabito DNA in negativno nabito površino celice membrane. Segrevanje mešanice bakterij, kalcija in DNA pomaga izboljšati proces transformacije.
Ustvarjanje temperaturno občutljivih mutantov
Mikrobiologi in genetiki odkrivajo nove funkcije genov v mikroskopskem organizmu z ustvarjanjem temperaturno občutljivih mutantov. Raziskovalec mikroorganizme, kot so bakterije, izpostavi kemičnemu sredstvu, ki povzroči poškodbe DNK, kar lahko privede do mutiranih genov. Nato pridelujejo različne serije teh bakterij pri različnih temperaturah zunaj optimalne temperature bakterij. Serija zdravljenih bakterij, ki umre ali uspeva pri neoptimalni temperaturi, verjetno vsebuje mutiran gen. S proučevanjem tega, kaj se je znotraj temperaturno občutljive bakterije spremenilo, lahko spoznajo novo funkcijo mutiranega gena.
Aktiviranje temperaturno občutljivih mutantov
Mikrobe inkubiramo pri različnih temperaturah, ne samo zato, da bi ustvarili temperaturno občutljive mutante, temveč jih aktiviramo v poskusih, ki jih uporabljajo za odgovor na vprašanje. Inteini so del aminokislin v neaktivnih beljakovinah. Inteini se lahko izrežejo iz beljakovin, ki te beljakovine aktivirajo. Ker inteini zlijejo ohlapne konce, ki nastanejo po tem, ko se izrežejo, ne pustijo sledi, da so bili tam. Inteini so postali koristni pri preučevanju bakterij in kvasa, saj se vsak intein izreže samo, ko je organizem segret na določeno temperaturo. Tako se mikrobi inkubirajo pri različnih temperaturah, da aktivirajo inteine.