Znanstveniki kraljestvo Protista včasih imenujejo "kraljestvo, ki ga je treba ujeti", ker je sestavljeno iz organizmov, ki v resnici ne spadajo nikamor drugam. Organizmi pripadajo Protisti, ker niso živali, rastline ali glive. Ti organizmi so razvrščeni v kraljestvo Protista glede na to, katero drugo kraljestvo kateremu najbolj podobni so, kar ima za posledico taksonomske skupine za živalske, rastlinske in glivice protisti.
Skupnosti med protisti
Vsi protisti so evkarionti, kar pomeni, da ima vsaka njihova celica jedro; njihove celice vsebujejo tudi mitohondrije, da lahko izvajajo aerobno dihanje. Večina protistov je enoceličnih, z izjemo nekaterih večceličnih alg. Majhna velikost protistom omogoča uporabo difuzije za izmenjavo plinov ali sproščanje odpadnih snovi. Protisti so vodni organizmi, čeprav lahko preživijo v vlažnih okoljih, kot so tla ali človeško telo. Številni protisti imajo bičevite ali trepalnice - dlakastim dodatkom, ki jih poganjajo skozi vodo; nekateri za premikanje uporabljajo psevdopodijo ali lažne noge.
Živalskim protistom
Tako kot živali tudi heterotrofni protisti porabijo druge organizme, da pridobijo svojo energijo. Ti protisti se imenujejo "praživali", kar pomeni "prva žival". Protozoji jedo skozi proces imenovano "fagocitoza", pri kateri hrano obdajajo s svojo celično membrano in jo ujamejo v a vakuole. Amebe in paramecije so heterotrofni protisti, prav tako plazmodij, parazitski protist, ki povzroča malarijo.
Rastlinski protisti
Avtotrofni protisti - tisti, ki tako kot rastline uporabljajo fotosintezo za pripravo hrane, se imenujejo alge. Sem spadajo rdeče, rjave in zelene alge, pa tudi diatomeji, dinoflagelati in evglena. Nekatere alge imajo zapletene življenjske cikle; Rastlinsko življenje naj bi se razvilo iz zelenih alg. V nasprotju z rastlinami pa imajo alge le tanke lopatice, saj niso razvile žilnih struktur, ki omogočajo rastlinam, da vodijo hranila in vodo skozi svoj sistem.
Glivičasti protisti
Glivičastim protistom pravijo "sluzni kalupi", ki so včasih svetlo rumeni ali oranžni. Energije ne pridobivajo heterotrofno ali avtotrofno; namesto tega, kot glive, sluz plesni absorbirajo hranila iz svoje okolice. Sluzne plesni živijo v razpadajočem lesu, kjer tvorijo večjedrne mase citoplazme, ki se lahko premikajo s pomočjo psevdopodij. Z uporabo fagocitoze zaužijejo bakterije in druge organizme.