Kljub izjemnemu napredku še vedno obstajajo vprašanja, na katera znanstveniki ne morejo odgovoriti. Ena izmed njih je sposobnost človeških možganov, da tvorijo nove celice. Ta kontroverzna tema je raziskovalce razdelila v dve skupini. Nekateri verjamejo v nevrogenezo ali možgane, ki lahko v odrasli dobi tvorijo celice; drugi mislijo, da ste rojeni z določenim številom celic, zato ne morete narediti več. Obstajajo študije, ki podpirajo obe strani.
Celice v tvojih možganih
Človeški možgani imajo približno 100 milijard nevronov, ki so mikroskopske in specializirane živčne celice. Te celice lahko pošiljajo in prejemajo sporočila. V središču polemike so, ker se znanstveniki ne morejo strinjati, ali lahko vaši možgani po rojstvu tvorijo več nevronov.
Izdelava novih celic
Raziskave Josepha Altmana v šestdesetih letih so pokazale, da lahko možgani podgan v odraslih ustvarjajo nove celice. Znanstveniki so domnevali, da se ta proces nevrogeneze nanaša tudi na človeške možgane. Drugi raziskovalci so v sedemdesetih, osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja našli podobne rezultate v možganih opic in ptic. Ker sesalci, kot so opice, kažejo to sposobnost, mnogi raziskovalci menijo, da se človeški možgani lahko tudi regenerirajo ali ustvarijo nove nevrone.
Čeprav se skupina, ki verjame, da so možne nove celice v odrasli dobi, strinja o nevrogenezi, ne morejo določiti, koliko nevronov lahko tvorijo vaši možgani. Nekateri mislijo, da lahko zaslužite na stotine ali tisoče, drugi pa trdijo, da lahko ustvarite le nekaj. Kritiki na to opozarjajo kot na eno od težav. Poleg tega so človeški možgani bolj zapleteni kot možgani drugih sesalcev, zato morda nimajo enakih lastnosti ustvarjanja celic.
Konec celične proizvodnje
Raziskovalci s kalifornijske univerze v San Franciscu so ugotovili, da človeški možgani ne ustvarijo novih celic, ko oseba doseže približno 13 let. Čeprav je bil vzorec majhen in je vključeval le možganska tkiva 59 ljudi, je bila njihova starost od dojenčkov do starejših občanov. Raziskovalci so opazili, da imajo dojenčki veliko novih nevronov, vendar je nastajanje teh celic v hipokampusni regiji možganov sčasoma upadalo. V možganih odraslih v hipokampusu niso našli nobenih dokazov o nevrogenezi.
Kritiki študije poudarjajo, da so vzorci vključevali možgansko tkivo umrlih ljudi. Verjamejo, da je to popačilo rezultate, ker v odmrlem tkivu morda ni nevrogeneze. Težava je bila tudi majhnost vzorca. Možno je, da nimajo vsi možnosti ustvariti novih celic v možganih, zato raziskovalci potrebujejo več vzorcev.
Kdo je pravi?
Možno je, da sta obe strani pravilni. Na splošno človeški možgani morda ne bodo mogli ustvariti novih celic, ko bo človek postal odrasel. V nekaterih okoliščinah, na primer po hudi travmi ali drugem dogodku, pa bo morda zaradi potrebe lahko ustvaril nove celice.
Te polemike o nevronih verjetno ne bodo kmalu razrešene. Vprašanja, povezana s preučevanjem človeških možganov, vključno z pridobivanjem dovolj vzorcev in pridobivanjem živega tkiva, so razumljivo problematična. Težko je tudi slediti dogajanju na mikroskopski celični ravni znotraj delujočih in živih možganov. Raziskovalci nameravajo še naprej raziskovati vprašanje nevrogeneze.