Genetiki si prizadevajo izvedeti več o prevladujočih in recesivnih alelih, ki vodijo zlasti do določenih lastnosti tiste, ki lahko povzročijo bolezni ali kronične bolezni, kot je srpastocelična anemija, ki lahko škodujejo populaciji. Te pogoje pogosto povzroča seznanjanje dveh recesivnih alelov, ki sta pri določeni populaciji redka. Prevladujoči aleli pa so lahko škodljivi tudi za populacijo in jih zato tudi izberemo.
Genetske osnove
Z redkimi izjemami vsak prejme dve obliki vsakega gena, vsako obliko, imenovano alel, in sicer eno od matere in drugo od očeta. V večini primerov bo alel prevladujoč ali recesiven, seznanitev pa je odgovorna za to, katera lastnost je razstavljena. Alele ponavadi predstavlja ena črka, ki je z veliko začetnico, če je prevladujoča, in z malimi črkami, če je recesivna. Če sta seznanjena dva dominantna alela ali pa dominantni in recesivni alel, bo dominantni alel narekoval lastnost. Če je torej rastlina v rastlini prevladujoča (P), bela pa recesivna (p), če ima rastlina genotip PP, Pp ali pP, bo imela vijolične cvetove. Samo rastline z aleli pp bodo pokazale bele cvetove.
Izbira glede na lastnosti
Dejansko je veliko lažje izbirati med dominantnim alelom kot pa izbirati proti recesivnemu, kajti če ima posameznik dominantni alel, je lastnost razstavljena. V prejšnjem primeru s cvetovi bi, če bi se kdo želel znebiti vseh vijoličnocvetnih rastlin na svojem dvorišču, vzrejala le bele. To bi učinkovito odstranilo vse dominantne alele iz populacije, ker nobena od belo cvetočih rastlin nima dominantnih alelov. Ker pa bi lahko rastline, ki imajo vijolične cvetove, imele tudi en alel za bele cvetove, a vrtnar se je lahko znebil vseh rastlin z belimi cvetovi in še vedno ima rastline, ki dajejo bele cvetje.
Prevladujoči alel pridobitve funkcije
Dve vrsti dominantnih alelov lahko povzročita škodo in ju lahko izberemo. Prvi je alel pridobitve funkcije, zaradi katerega ima posameznik lastnost, ki je ne bi pokazal normalno. V našem primeru cvetja bi to pomenilo, da so cvetovi praviloma beli, vendar ta gen povzroča nastanek čudne barve (vijolične). Pri ljudeh je primer tega pojava pritlikavost, med katero gen FGFR3 povzroči, da kosti prenehajo rasti, še preden običajno.
Prevladujoči negativni aleli
Druga vrsta dominantnega alela, ki je lahko škodljiv, je znana kot dominantni negativni alel, ker proizvaja beljakovine, ki drugim beljakovinam preprečujejo opravljanje svojega dela. Tako ima negativen učinek. Če bi bili naši vijolični cvetovi proizvedeni, ker je prevladujoči gen preprečeval razstavljanje bele, bi bil ta prevladujoči gen dominantni negativni alel. Primer tega učinka povzroča protein p53 pri ljudeh, ki drugim beljakovinam preprečuje uravnavanje rasti celic. To jim omogoča hitrejšo rast, kot bi moralo, kar vodi do raka. Ker te lastnosti ni mogoče opazovati navzven, je veliko težje izbrati, še posebej, ker se učinki tega alela pogosto pojavijo šele pozneje v življenju. Izbira glede na prevladujočo lastnost pogosto ni tako preprosta kot v našem teoretičnem primeru cvetja.