Primeri sinergije v naravi

Sinergija je na splošno opredeljena kot skupni učinek dveh ali več organizmov na večje rezultate, kot bi jih dosegel vsak posebej. Sinergizem v naravi vključuje altruizem, vzajemnost, funkcionalno soodvisnost, vzajemnost in parazitizem. Med dvema vrstama, ki drug za drugega opravljata »storitve«, ki jih ne moreta nositi sama, pride do medsebojnih odnosov. Čebela na primer dobi hrano iz cvetnega nektarja, nektar pa oplodi cvetni prah, ki ga med opraševanjem nosi čebela. Tovrstne interakcije najdemo v različnih vrstah okolij: v oceanu, na kopnem, v bakterijah in celo v človeškem črevesju.

Eden od primerov vzajemnosti je odnos med zebrami ali zelo majhnimi pticami, imenovanimi afriški okspeker. Zebre imajo dva vira hrane za čudake: klope na hrbtu in kri, ki jo ptice sesajo iz ran zaradi ugriza klopov. Vendar je izguba krvi pri hrenovcih razmeroma majhna. Oxpeckers delujejo kot zatiranje škodljivcev, toda tudi, ko se prestrašijo, zaslišijo. Zaradi tega so alarmni sistem za zebre, tako da se lahko premaknejo na varnejše območje, kadar koli oksperi zagledajo bližnjega plenilca. Tudi opspeker ima to zvezo z nosorogom.

Morske anemone imajo medsebojne odnose z drugimi vrstami v oceanskem dnu. Najdemo jih na hrbtih puščavnic in oba se odbijajo od plenilcev. Anemone odganjajo hobotnice, ki poskušajo pojesti rake, raki pa odganjajo morske zvezde, ki plenijo anemone. Clownfish imata tudi vzajemni odnos z morskimi anemoni. Anemone odganjajo plenilce klovne, tako da jih pikajo s svojimi lovkami. Zaščitni sloj na koži rib klovnov jih ščiti pred pikom. Hkrati ribe klovne plašijo metuljčke, ki poskušajo pojesti vetrnice.

Glive imajo medsebojno zvezo z več vrstami žuželk v gozdnatih habitatih. Hrošči in mravlje "gojijo" glive: pomagajo jih gojiti z zbiranjem in mletjem listov ter hranjenjem listov z glivami. Nato glivice uporabljajo za hrano. Interakcija je vzajemna, ker čeprav žuželke zaužijejo glive, pomagajo povečati tudi populacijo gliv, tako da jim zagotavljajo prehrano. Vendar glive niso popolnoma odvisne od mravelj ali hroščev: njihove spore lahko odplavajo drugam, da bi živeli bolj neodvisno.

Bakterije najdemo v črevesju različnih vrst, kjer dobijo hrano, ki nam pomaga razgraditi prebavljive materiale. Pri losu so bakterije potrebne za razgradnjo velike količine - približno 160 litrov - rastlinskega materiala v črevesju. Te bakterije imajo dovolj hrane iz prehrane, saj pomagajo pri prebavi. To vrsto bakterij najdemo tudi v človeškem tankem črevesju, kjer pomaga razgraditi hrano, ki jo zaužijemo. Ljudje imamo medsebojni odnos s temi bakterijami, ker jih posredno hranimo, ko jemo hrano.

Večina virusov je škodljivih, nekateri virusi pa imajo vzajemno koristen odnos s svojimi gostitelji. Veliko virusov pomaga svojim gostiteljem, ko napadajo njihovo konkurenco. Na primer, virus hepatitisa G pri ljudeh upočasni rast virusa HIV, ki povzroča AIDS. Bakterije v svojih celicah gojijo viruse in s temi virusi okužijo konkurente. Drugi virusi so potrebni za fizični razvoj njihovega gostitelja. Ko ose odlagajo jajčeca znotraj drugih žuželk, so njihova jajčeca opremljena z virusi. Ti virusi se borijo proti obrambi okuženih žuželk in zagotavljajo preživetje jajčec.