Atomi so drobni, drobni gradniki. Ko združite dve ali več, dobite molekulo. Tudi to se morda ne zdi zelo veliko, a vse je relativno. Nekatere molekule so "makromolekule." Sestavljeni iz tisočev atomov, so razmeroma veliki. Štirje glavni razredi molekul, ki jih najdemo v živih bitjih, so v mikroskopskem svetu velikani. Ogljikovi hidrati, beljakovine, lipidi in nukleinske kisline imajo različna dela, ki pomagajo organizmom, da opravljajo svoje življenjske funkcije.
Vstani in pojdi
Organizmi predvsem uporabljajo ogljikove hidrate za energijo, včasih pa jih uporabljajo tudi za oporo. Sestavljeni so iz različnih kombinacij ogljika, vodika in kisika. Preprosti sladkorji, kot sta namizni sladkor in glukoza, ki zagotavljata energijo za večino celic, so ena vrsta ogljikovih hidratov. Če je veliko sladkorjev v verigi, nastane škrob. Zaradi velike velikosti škrob služi kot skladišče sladkorja. Nekatere vrste škroba so trdne in podpirajo. Škrobna celuloza daje rastlinam togost in preprečuje, da bi se spotaknile.
Težke stvari
Beljakovine so sestavljene iz aminokislin. Specifična kombinacija aminokislin določa vrsto beljakovin. Obstaja dvajset aminokislin, 10 pa jih lahko tvori človeško telo. Rastline pa lahko proizvedejo vseh 20. Beljakovine imajo v organizmih veliko vlog, med drugim pomagajo imunskemu sistemu, pomagajo celicam komunicirati, pospešujejo kemične reakcije in gradijo tkivo, na primer mišice.
Spolzke strmine
Lipidi so večinoma sestavljeni iz ogljika in vodika. Lipidi, ki so maščobe in olja, se v glavnem uporabljajo za shranjevanje energije za prihodnjo uporabo. Fosfolipidi igrajo pomembno vlogo pri tem, da celične membrane postanejo polprepustne, zato ne more vse vstopiti ali izstopiti. Številni lipidi so "hidrofobni". To ne pomeni, da se bojijo vode; v njem se preprosto ne bodo raztopili. Zaradi te lastnosti so uporabni kot vodne ovire v celičnih membranah. Steroidi, kot je holesterol, so lipidi. Čeprav preveč holesterola škoduje celicam, je potrebno za izdelavo membran živalskih celic in je ključnega pomena za delovanje možganov.
Izvajanje kodeksa
Nukleinska kislina je v dveh oblikah: ribonukleinska kislina, RNA in deoksiribonukleinska kislina DNA. Sestavljeni iz ogljika, vodika, kisika, fosforja in dušika so življenjsko pomembni za dednost. DNA shrani genetske informacije organizma, medtem ko jih RNA prenese tja, kjer so potrebne. DNA je sicer zelo prepoznavna v obliki dvojne vijačnice - kot zvita lestev - RNA je samo ena veriga. Nekatere molekule RNA so ribozimi, ki pospešujejo hitrost kemičnih reakcij v telesu. Z izjemo rdečih krvnih celic nekaterih sesalcev celice vseh organizmov vsebujejo DNA in RNA.
