Gregor Mendel, eden temeljnih mislecev v genetiki, je eksperimentiral z rastlinami graha, gojil jih je za bele ali vijolične cvetove, zeleni ali rumeni grah ter gladek ali naguban grah. Ne glede na to, ali gre za naključje ali za zasnovo, vsako od teh lastnosti kodira en gen in razmeroma enostavno je predvideti vzorce dedovanja. Učinki posameznih genov pa ne morejo razložiti številnih odtenkov človeške kože in barve las in morda izhajate iz družine tankih ljudi, vendar ne boste tanki, če boste vsak dan jedli nezdravo hrano.
Prvi razlog: Monogenske lastnosti so redke
Monogenski je znanstveni izraz za lastnosti, ki jih nadzira en sam gen. Kadar več lastnosti prispeva k lastnosti, se to imenuje poligenska lastnost. Čeprav je težko, če ne celo nemogoče, poznati funkcije, še manj pa interakcije med njimi vseh genov človeškega genoma je število lastnosti, ki so bile opredeljene kot monogenske majhna. Tudi na tiste lastnosti, za katere mislimo, da so strogo monogenske, na primer valjanje jezika, lahko vplivajo drugi geni.
Geni medsebojno sodelujejo
Pri poligenskih lastnostih, znanih tudi kot multifaktorske lastnosti, obstaja več načinov medsebojnega delovanja genov, ki vplivajo na lastnost. Geni med seboj sodelujejo v procesu, znanem kot epistaza. Posamezni geni imajo lahko aditivni učinek, pri čemer vsak gen prispeva majhno količino k celotni ekspresiji lastnosti. Geni lahko tudi prikrijejo ali odštejejo učinke drugih genov. Nekateri geni vklopijo ali izklopijo druge gene. Končno lahko en gen spremeni izražanje drugega gena.
Drugi razlog: geni so le polovica enačbe
Morda ste že slišali stavek »narava vs. negovati. " Uporablja se za opis napetosti med razlaganjem lastnosti kot prirojene, nadzorovane z geni ali kot produkta vplivov iz okolja. Medtem ko se vsesplošno prepirata glede relativnega vpliva obeh dejavnikov, zlasti na področju resnica je, da genetika in okolje vzajemno ustvarjajo lastnosti, ki jih izraža posameznik.
Pojem dediščine
Za določitev relativnega vpliva genov in okolja genetiki uporabljajo dednost. Heritabilnost pojasnjuje razlike v lastnostih, ki so posledica genetike. Vrednosti dednosti se gibljejo od nič do ena, kar ustreza nobenemu genskemu vplivu in nobenemu vplivu iz okolja. Heritabilnost ocenjujemo s primerjavo opažene spremenljivosti lastnosti s spremenljivostjo, ki bi jo pričakovali, če ne bi bilo vpliva na okolje. Ko je 20 odstotkov variacij lastnosti posledica genetike, je dednost lastnosti 0,20.
