Večina ljudi misli, da je "lipid" le še en izraz za "maščobo", vendar so lipidi pravzaprav cel razred molekul. Po definiciji lipidi vključujejo katero koli spojino, ki jo ustvarijo živi organizmi in se upira reakciji z vodo, vključno z maščobami, hormoni, olji in membranami. Lipidi imajo veliko pomembnih vlog, vključno s shranjevanjem energije, izolacijo, prenosom sporočil med celicami in oblikovanjem celičnih membran. Zaradi fizikalnih in kemijskih lastnosti lipidov so zelo primerni za te funkcije.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Lipidi so pomembne spojine z zapleteno vlogo, vključno s shranjevanjem energije, prenosom sporočil med celicami in oblikovanjem membran. Amfipatična struktura lipidov zagotavlja, da en konec molekule privlači vodo, drugi pa vodo odbija.
Amfipatična zgradba
Lipidi, ki tvorijo celične membrane, so običajno amfipatični. To pomeni, da en konec vsake molekule lipidov privlači voda, drugi pa vodo odbija. Ko so potopljeni v vodo, kot so v živih celicah, ta lastnost samodejno prisili lipide v poravnavo, ki ustvarja naravno vodno oviro. Ta pregrada deluje kot zunanja membrana celice in omogoča celično specializacijo in sodelovanje.
Kemična struktura
Razumevanje, kako lipidi odbijajo vodo z enim koncem in jo privlačijo z drugim, zahteva razpakiranje osnovnih kemijskih struktur lipidnih molekul in molekul vode. Molekule vode so naravno polarne z eno pozitivno in negativno nabito stranjo. Lipidom na enem koncu primanjkuje vodikovih ionov, zaradi česar je ta konec molekule pozitivno napolnjen in hidrofilni ali pa ga privlači voda. Drugi konec vsebuje uravnotežene ione, nima naboja in je zato hidrofoben ali ga voda odbija.
Lipidni holesterol
Holesterol je eden od lipidov, ki je bil deležen velike zdravstvene oskrbe zaradi vloge, ki jo ima pri srčnih boleznih in kapi. Holesterol obstaja v dveh oblikah: lipoprotein z visoko gostoto ali HDL in lipoprotein z nizko gostoto ali LDL. Visoke ravni LDL v krvnem obtoku zlahka postanejo nevarne za zdravje, saj se lahko skupaj z drugimi snovmi naberejo v notranjosti krvnih žil in tvorijo obloge. Ta obloga krči žile in zmanjšuje prožnost. HDL, "dobra" oblika holesterola, vrne LDL v jetra za predelavo in izgon. Zaradi tega ustrezna količina HDL pomaga pri preprečevanju bolezni srca in kapi.
Pomen lipidov
Pomembno je, da se lipidi prosto gibljejo med vodo in drugimi lipidi, ker pogosto služijo kot sporočila znotraj posamezne celice ali po celotnem telesu. Lipidi tvorijo tudi zelo goste atomske strukture, zato lahko ena molekula lipidov vsebuje več vezi, ki lahko shranijo in sprostijo kemično energijo.
Od oblikovanja neprepustnih membran do prenašanja kemičnih sporočil do shranjevanja energije so lipidi pomemben razred molekul za žive organizme.