Številni najbolj uporabni antibiotiki izvirajo iz spojin, prvotno izoliranih iz mikroorganizmov. Penicilin je bil, kot je znano, prvič odkrit v plesni, različni drugi antibiotiki pa so bili izolirani iz talnih bakterij v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja. Eden od načinov za iskanje mikroorganizmov, ki morda proizvajajo antibiotične spojine, je "tehnika prenatrpanih plošč". Čeprav je uporabna, ima ta metoda tudi več pomembnih omejitev.
Plošče
Najprej se vzorec organizmov iz zemlje ali katerega koli drugega vira razredči v vodi, nato pa se razširi na Petrijeve posodice, ki vsebujejo agar gel, bogat s hranili, ki jih bodo morale bakterije zrasti. Znanstveniki izberejo plošče z velikim številom kolonij, nato poiščejo mikroorganizme, ki so zavirali rast drugih mikroorganizmov v njihovi bližini. Ti mikrobi verjetno izločajo nekakšno spojino, ki ubija ali zavira njihove sosede.
Čiščenje
Kolonije, ki morda proizvajajo antibiotike, se prenesejo na drugo ploščo, da jih je mogoče očistiti in gojiti samostojno. Seveda je povsem mogoče, da je kolonija v resnici samo spreminjala pH svojega okolja ali kako drugače to spreminjala ubil druge bakterije, namesto da bi izločil antibiotik, zato so potrebni nadaljnji testi, da se potrdi, da ta resnično proizvaja antibiotik obremenitev. Kljub temu je bila tehnika prenatrpanih plošč včasih v pomoč pri prepoznavanju mikroorganizmov, ki bi lahko služili kot vir novih antibiotikov.
Prednosti
Tehnika prenatrpanih plošč je dokaj preprosta - pravzaprav najpreprostejša metoda za iskanje mikroorganizmov, ki proizvajajo antibiotike, v vzorcih tal. Prav tako je dokaj hiter in traja le nekaj dni, da dosežete rezultate. Uvedba "testnih organizmov" lahko pomaga ugotoviti, ali je določena vrsta mikroorganizma (npr. Klica, ki povzroča bolezen) dovzetna za antibiotično spojino. Če se resnično izkaže za koristno v ta namen, lahko spojino izoliramo za nadaljnje študije.
Pomanjkljivosti
Tehnika prenatrpane plošče zazna samo mikroorganizme, ki proizvajajo spojine za ubijanje bakterij, ki jih najdemo v njihovem neposrednem okolju. Te spojine so lahko strupene za človeka in so lahko smrtonosne le za nekatere vrste bakterij (npr. Talne bakterije), v nasprotju z bakterijami, ki pri ljudeh dejansko povzročajo bolezni. Poleg tega bodo zaznali mikroorganizme, ki začnejo proizvajati antibiotične spojine v nekaj dneh dni gojenja in inkubiranja, zato bi morda pogrešali druge spojine, ki bi lahko bile obresti.