Živčni sistem je organizirana struktura živčnih končičev in celic, imenovanih nevroni. Poteka po telesu. Funkcija živčnega sistema je razlog, zakaj se počutimo in odzivamo na svoje okoliščine, okolje in življenjske dogodke tako, kot se. Klasifikacija živčnega sistema se vrti okoli njegove strukture. Organiziran je in označen kot telesna celota, razdeljena na dva razvrščena sistema, eden v središču sistema, drugi pa tvori njegove obrobne robove.
Centralni živčni sistem
Jedro strukture živčnega sistema so možgani in hrbtenjača, imenovani tudi CNS ali centralni živčni sistem. V njem je »odzivni center« za telo, tisti del nas, ki reagira na dražljaje, kot so mraz, toplota, sladkost in bolečina, in daje odzive na take dražljaje. Možgani sami so živčni center, ki vsebuje lasten živčni sistem - med drugim optični in vohalni živec za vid in vonj - prejema pa tudi vnos iz hrbtenjače in "druge polovice" sistema, perifernega živčnega sistema, PNS.
Periferni živčni sistem
Periferni živčni sistem je zbirka organskih ganglijev - bioloških tkivnih mas -, ki pošilja sporočila v možgane in iz njih ter daje odgovore na dražljaje. PNS se po vsem telesu širi iz osrednjega živčevja in je mreža nevronov, ki so razvrščeni po funkciji, ki jo zagotavljajo. Senzorični nevroni pošljejo informacije o dražljaju v CNS. Motorni nevroni delujejo prek mišic in žlez. Predstavljajte si službo za dostavo paketov, ki pošilja in prejema pakete nenehno in v trenutku, in dobili ste sliko načina delovanja živčnega sistema.
Kako deluje sistem
Nevronska mreža živčnega sistema se zato ukvarja z dvema odzivima, senzoričnim in motoričnim, ki ustvarjata vedenje. Prsti čutijo mravljinčenje. Gangliji poročajo o občutku skozi živce PNS, ta pa senzorične informacije prenaša v CNS in možgane. Možgani se odzovejo s pošiljanjem informacij o motorju nazaj skozi PNS do efektorjev, mišic in žleznega sistema. Prsti drhtijo; morda se roke premaknejo kot odgovor na ogrevanje posameznika. Celoten živčni sistem, tako CNS kot PNS, je ustvaril ta odziv.
Prostovoljno in neprostovoljno
Motorni živčni sistem, ki izvaja kombinirana poročila in ukaze CNS in PNS, je prav tako sestavljen iz dveh delov. En del je somatski sistem, ki ustvarja prostovoljno gibanje, ki ga zavestno nadzirate - praskate se tam, kjer vas srbi. Drugi del je avtonomni živčni sistem, ki je nehoteni ali refleksni odziv - ob preskoku "skočite". Preprosto povedano, telo PNS pove možganom CNS, kaj se dogaja; možgani centralnega živčnega sistema pa telesu PNS sporočajo, kaj naj stori glede tega.