Bakterije so najstarejši mikroorganizmi na zemlji. Obstaja veliko vrst bakterij, kot so plenilske bakterije, patogene in dobre bakterije. Naše telo potrebuje nekatere vrste bakterij, da ohrani pravilno delovanje. Vendar so številne vrste bakterij patogene in če pridejo v naše telo, nastanejo akutne, kronične in smrtne bolezni. Človeško telo je skozi evolucijo razvilo različne ovire, da bakterijam prepreči vstop in bolezen.
Kožna pregrada
Koža, največji organ v telesu, je prva obrambna linija pred bakterijami in drugimi patogeni. Koža deluje kot ovira za organe in sisteme telesa in jih varuje pred zunanjim svetom. Površinske zunanje plasti kože so kisle in to preprečuje razvoj in rast tujih bakterij. Da lahko bakterije vstopijo v telo skozi kožo, mora biti dovolj majhna, da lahko difundira skozi epitelijske celice kože in prodre skozi različne plasti celic.
Ovire v ustni votlini
Bakterije, ki prehajajo skozi usta in nos, naletijo na različne obrambne mehanizme, ki skupaj delujejo kot ovira za preprečevanje vstopa bakterij v telo. Sluznica ustne votline je sestavljena iz toge in žilave sluznice, prekrite s slino. Slina potakne bakterije za požiranje, to pa olajša požiranje in tako prepreči napad bakterij na žleze slinavke. Lizocimi so encimi v slini, ki se borijo in uničijo bakterije v salviji.
Pregrade prebavnega trakta
Želodec proizvaja želodčne sokove, ki pomagajo pri prebavi hrane, pa tudi za uničenje bakterij in patogenov v hrani. Bakterije lahko preživijo le v zelo ozkem območju pH. Nizek pH in močna kislost želodca preprečujeta, da bi bakterije kolonizirale in ohranile rast v prebavnem sistemu. Limfno tkivo v tankem in debelem črevesu izloča vse toksine in bakterije, ki so še vedno prisotne v prebavljeni hrani. To preprečuje vstop bakterij v organske sisteme in poti telesa. Bruhanje in driska sta zadnja obrambna mehanizma, ki ju prebavni trakt potrebuje, da telo osvobodi bakterij in prepreči njihovo rast v telesu.
Pregrade dihalnega trakta
Prva vrsta ovir, s katerimi se v dihalnem traktu verjetno naletijo bakterije, ki se prenašajo po zraku, so vibrise ali majhni lasni mešički, najdeni v stenah nosu. V nosu je tudi nosna sluznica, ki ujame bakterije in jim preprečuje kolonizacijo. Tako kot slina v dihalnem traktu tudi nosna sluz v nosu vsebuje lizocime in druge baktericidne snovi, ki uničujejo bakterije, preden vstopijo v dihala. Ta sluznica se razteza od nosu do sapnika in nato do bronhijev ter ujame delce bakterij, ki prehajajo skozi nos in nosno sluznico. Limfno tkivo v pljučih se bo znebilo vseh preostalih bakterij in jim preprečilo vstop v telo.