DNK obstaja v celicah vseh živih bitij. Te dolge verige aminokislin služijo kot genetski načrt živih organizmov. DNK nadzoruje, kako nastanejo pred rojstvom in katere lastnosti prenašajo na naslednjo generacijo. Rekombinantna DNA obstaja v laboratoriju z združevanjem genskega materiala iz več virov. Tehnologija rekombinantne DNA lahko ustvari nove vrste živih organizmov ali spremeni genetsko kodo obstoječih organizmov. Kot pri večini tehnologije ima tudi pri uporabi tehnologije rekombinantne DNA velike koristi in opazne slabosti.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Tehnologija rekombinantne DNA, imenovana tudi "genski inženiring", ima številne prednosti, na primer sposobnost izboljšanja zdravja in izboljšanja kakovosti hrane. Vendar pa obstajajo tudi slabosti, na primer možnost uporabe osebnih genskih podatkov brez privolitve.
Prednosti tehnologije rekombinantne DNA
Tehnologija rekombinantne DNA, včasih imenovana tudi "genski inženiring", lahko ljudem koristi na več načinov. Na primer, znanstveniki so s pomočjo tehnologije rekombinantne DNA izdelali umetni človeški inzulin. Diabetiki ne morejo proizvajati lastnega insulina, ki ga potrebujejo za predelavo sladkorja. Živalski inzulin ni primeren nadomestek, saj pri večini ljudi povzroča hude alergijske reakcije. Tako so znanstveniki s tehnologijo rekombinantne DNA izolirali gen za človeški inzulin in ga vstavili v plazmide (celične strukture, ki se lahko replicirajo neodvisno od kromosomov). Ti plazmidi so bili nato vstavljeni v bakterijske celice, ki so v njih ustvarjale inzulin na podlagi človeške genetske kode. Nastali inzulin je bil varen za ljudi. Tako so ljudje s sladkorno boleznijo od pričakovane življenjske dobe približno 4 leta po diagnozi prešli na normalno pričakovano življenjsko dobo človeka.
Tehnologija rekombinantne DNA je pomagala izboljšati proizvodnjo hrane. Sadje in zelenjava, ki sta bili nagnjeni k napadom škodljivcev, imajo zdaj genetske spremembe, da so bolj odporne. Nekatera živila imajo prilagoditve za daljši rok uporabnosti ali višjo hranilno vsebnost. Ta napredek je močno povečal pridelek, kar pomeni, da je ob koncu vsakega rastnega cikla javnosti na voljo več hrane.
Znanstveniki si prizadevajo za izboljšanje cepiv in izdelavo novih s pomočjo tehnologije rekombinantne DNA. Ta "DNA cepiva", ki uporabljajo rekombinantno DNA, so v fazi testiranja. Večina sodobnih cepiv v telo vnese majhen "košček" bolezni, zato lahko telo razvije načine za boj proti tej določeni bolezni. DNA cepiva bi neposredno uvedla sam antigen in privedla do takojšnje in trajne imunosti. Takšna cepiva bi lahko ljudi zaščitila pred boleznimi, kot sta diabetes in celo rak.
Proti tehnologiji rekombinantne DNA
Večina slabosti tehnologije rekombinantne DNA je etične narave. Nekateri ljudje menijo, da je tehnologija rekombinantne DNA v nasprotju z naravnimi zakoni ali proti njihovim verskih prepričanj, zaradi tega, koliko nadzora ta tehnologija daje ljudem nad najosnovnejšimi gradniki življenja.
Obstajajo tudi drugi etični pomisleki. Nekatere ljudi skrbi, da če bi podjetja lahko znanstvenikom plačala za patentiranje, nakup in prodajo genskega materiala, bi genski material lahko postal drago blago. Tak sistem lahko privede do tega, da imajo ljudje genske podatke brez dovoljenja ukradene in uporabljene. Mogoče se sliši nenavadno, vendar so se taki primeri že zgodili. Leta 1951 je znanstvenik uporabil edinstvene celice, ukradene ženski po imenu Henrietta Lacks, da bi ustvaril pomembno celično linijo (celična linija HeLa), ki se še danes uporablja v medicinskih raziskavah. Njena družina ni vedela za njeno neprostovoljno darovanje šele po njeni smrti in nikoli ni prejela odškodnine, drugi pa so imeli koristi od uporabe celic HeLa.
Veliko ljudi skrbi za varnost spreminjanja hrane in zdravil z uporabo tehnologije rekombinantne DNA. Čeprav se gensko spremenjena hrana v več študijah zdi varna, je enostavno razumeti, zakaj obstajajo takšni strahovi.
Kaj bi se lahko zgodilo, če bi pridelek paradižnika z modificiranimi geni meduz, da bi postali močnejši, postal pogost? Kaj bi se zgodilo z nič hudega slutečo osebo, ki je alergična na meduze, po zaužitju enega od teh paradižnikov? Bi se oseba odzvala? Nekateri se bojijo, da se takšna vprašanja ne bodo pojavila, dokler ne bo prepozno.
Druge ljudi skrbi, da bi se ljudje lahko začeli preveč posegati v lastni genski material in ustvarjati družbene težave. Kaj pa, če ljudje s tehnologijo rekombinantne DNA živijo dlje, postanejo močnejši ali izberejo določene lastnosti za svoje potomce? Ali bo družbena delitev nabrekla med gensko spremenjenimi ljudmi in "običajnimi" ljudmi? To so vprašanja, ki jih bodo znanstveniki in javnost verjetno še naprej obravnavali, ko se človeštvo premika proti prihodnosti, kjer je manipulacija z DNK lažja kot kdaj koli prej.