Veverice pripadajo veliki družini, vključno z drevesnicami, zemeljskimi vevericami in letečimi vevericami, vsaka vrsta pa preživi zimo drugače. Drevesne veverice imajo velika ušesa, dolge grmičaste repove in ostre kremplje; leteče veverice imajo membrano, ki se razteza med zapestji in gležnji, da jim pomaga drseti med drevesi; in zemeljske veverice so močne in imajo kratke, močne podlakti za kopanje.
Po vsem svetu obstaja približno 279 veveric, od puščav do deževnih gozdov in gozdov do arktičnih regij. Kam gredo veverice pozimi? Odvisno od vrste in okolja, v katerem živijo. Mnoge vrste veveric prezrejo mesece, medtem ko druge vrste redno gnezdijo / prezimijo in se občasno pojavijo, da bi poiskale hrano, ki je še na voljo.
Vzhodno siva veverica
Vzhodna siva veverica (Sciurus carolinensis), ki živi v vzhodni polovici Severne Amerike in južne Kanade, preživi zimo z kopičenjem oreščkov. Jeseni veverica nabere oreščke in zakoplje majhne ostanke po gozdnih tleh. Ko je na voljo malo hrane, veverica pridobi svoje ostanke z ostrim vohom, ki jih lahko zazna skozi 30 cm (1 čevelj) snega.
Med močno hladnim zimskim vremenom ostane v brlogu ali gnezdu več dni naenkrat in se odpravi sredi dneva, ko so temperature najtoplejše, kar spremeni običajne čase zore in mraka. Ženske vzhodne sive z mladicami lahko odložijo odstavitev poznoletnega legla, dokler zima ne mine.
Južna leteča veverica
Južna leteča veverica (Glaucomys volans) zmanjšuje aktivnost v zimskih mesecih, da preživi. Te veverice naseljujejo vzhodno polovico ZDA od južne Floride do jugovzhodne Kanade. Kje zvečer pozimi spijo veverice? Južna leteča veverica pozimi gnezdi v skupinah, da bi izkoristila skupno toplotno svetlobo, locirala in spremljala druge veverice s pomočjo visokih "ličnic".
Prav tako pozimi zniža telesno temperaturo in hitrost presnove, vendar ne vstopi v stanje mirovanja. V hladnem vremenu veverica postane manj aktivna in se redkeje odpravi, da bi se prehranila s svojo zimsko prehrano s semeni, oreščki, žirom in koščicami divje češnje.
Trinajst podstavljena veverica
Trinajst-podložena veverica (Spermophilus tridecemlineatus), ki je pozimi prezimila, je dobila ime po 13 mestih ali lisastih črtah, ki potekajo vzdolž njenega hrbta. Trinajst-podložena veverica, ki lahko preživi do šest mesecev brez hrane in vode, se do oktobra umakne v svojo podzemno jamo in se pojavi šele marca.
Telesna temperatura veverice pade na nekaj stopinj nad 0 stopinj Celzija (32 stopinj Celzija), hitrost presnove se upočasni in preide v stanje imenovano "torpor". Občasno skozi zimo se veverica prebudi in temperatura se dvigne na skoraj normalno raven, nato pa se vrne v stanje hrupa. Trinajst podloženi veverica med zimskim spanjem porabi večino telesne maščobe.
Arktična veverica
Mojster preživetja pozimi, arktična zemeljska veverica (Spermophilus parryii) prenaša temperature do -30 stopinj Celzija (-22 stopinj Fahrenheita) zunaj podzemne jame. Med zimskim spanjem njegova telesna temperatura pade na -3 stopinj Celzija (26,6 stopinje Fahrenheita), kri pa izgubi vse molekule vode, kar preprečuje nastanek ledenih kristalov. Arktična veverica prezimuje približno osem mesecev.
Brian Barnes z Univerze na Aljaski v Fairbanksu je leta 2012 izvedel študijo, v kateri je ugotovil, da se moški zbudijo tri tedne prej kot samice, vendar ostanejo v svojih jarih in se hranijo s shranjenimi zalogami. Študija je tudi ugotovila, da je bila najnižja temperatura prezimovalne arktične zemeljske veverice brez prebujanja -26 stopinj Celzija (-14,8 stopinje Fahrenheita).
