Kakšen je bil največji prispevek Matthiasa Schleidena k mikrobiologiji?

Matthias Jakob Schleiden se je rodil 5. aprila 1804 v Hamburgu v Nemčiji. Po študiju prava in neuspešnem nadaljevanju kariere je Schleiden sčasoma svojo energijo usmeril v študij botanike in medicine na univerzi v Jeni v Nemčiji. Potem ko je Schleiden leta 1846 postal častni profesor botanike in leta 1850 redni profesor, je še naprej bistveno prispeval k preučevanju celice.

Kot profesor botanike na univerzi v Jeni je bil Schleiden eden od očetov celične teorije. Pokazal je, da razvoj vseh rastlinskih tkiv izhaja iz aktivnosti celic. Schleiden je poudaril, da strukture in morfološke značilnosti, ne procesi, dajejo organskemu življenju značaj. Schleiden je tudi dokazal, da je jedrna celica prvi element rastlinskega zarodka. Njegove botanične študije so se v bistvu ustavile po letu 1850, ko se je začel ukvarjati s filozofsko in zgodovinsko študijo.

Prvi korak k preučevanju biologije na celični ravni je leta 1655 naredil Robert Hooke, ki je s sestavljenim mikroskopom videl celice v tanki rezini plute. Kasneje v 17. stoletju je Anton van Leewenhoek zabeležil prva opazovanja praživali in bakterij. Na podlagi teh in drugih odkritij sta Schleiden in Schwann leta 1838 predlagala tisto, kar bi postalo znano kot celična teorija. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je k tej teoriji dodal še nemški zdravnik Rudolf Virchow, ki pravi, da vsaka celica izvira iz druge celice.

Osnovna teorija celic ima tri glavna načela: vse življenje prihaja iz ene ali več celic; celica je najmanjša oblika življenja; celice pa prihajajo samo iz drugih celic. Drugi raziskovalci iz 19. stoletja bodo kasneje odkrili številne drobne strukture, ki v celici opravljajo različne funkcije. Albert von Kölliker je leta 1857 odkril elektrarno na celici, znano tudi kot mitohondrij. Leta 1898 bi spojine za obarvanje celic omogočile odkritje Golgijevega aparata, ki pakira beljakovine za transport.

Sodobna različica celične teorije dodaja nekaj drugih načel prvotnemu stališču Schleiden in Schwann: celica ima dedne informacije (DNA), ki se med celico prenašajo iz celice v celico razmnoževanje; vse celice imajo tako rekoč enako kemijsko sestavo in presnovne aktivnosti; vse osnovne kemijske in fiziološke funkcije celice se izvajajo znotraj same celice; in celična aktivnost je odvisna od dejavnosti struktur v celici, kot so organele ali jedro.