Emisije ogljika prispevajo k podnebnim spremembam, ki imajo lahko resne posledice za ljudi in njihovo okolje. Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja emisije ogljika v obliki ogljikovega dioksida predstavljajo več kot 80 odstotkov toplogrednih plinov, oddanih v ZDA. Izgorevanje fosilnih goriv sprošča ogljikov dioksid in druge toplogredne pline. Te emisije ogljika z zajemanjem sončne energije v ozračje zvišujejo globalne temperature. To spreminja zaloge vode in vremenske vzorce, spreminja rastno sezono za pridelke in ogroža obalne skupnosti z naraščajočo gladino morja.
Krčenje oskrbe z vodo
Ogljikov dioksid v ozračju vztraja od 50 do 200 let, zato bodo emisije, ki se sproščajo, še naprej ogrevale podnebje v prihodnosti. EPA napoveduje, da bodo podnebne spremembe povzročile povečanje povpraševanja po vodi, medtem ko se bo oskrba z vodo zmanjšala. Voda ni nujna le za zdravje ljudi, ampak tudi za proizvodne procese ter proizvodnjo energije in hrane. Pričakuje se, da bodo podnebne spremembe na nekaterih območjih povečale količino padavin, kar bo povzročilo povečanje usedlin in onesnaževal, odplaknjenih v zaloge pitne vode. Dvig morske gladine bo povzročil infiltriranje slane vode v nekatere sladkovodne sisteme, kar bo povečalo potrebo po razsoljevanju in čiščenju pitne vode.
Vse večje število hudih vremenskih razmer
Po poročanju NASA bi lahko globalno segrevanje povzročilo več požarov, suše in tropskih neviht. Katastrofalni vremenski dogodki so v ZDA v letu 2012 povzročili milijardo dolarjev škode. Nevihte, kot so orkan Sandy iz leta 2012 in Typhoon Haiyan iz leta 2013, so vse pogostejše in Uničenje, ki ga povzročijo, lokalnim skupnostim pomaga odpraviti leta, pogosto s pomočjo mednarodne pomoči pomoč. Uničenje infrastrukture povzroča več težav z zdravjem ljudi, vključno z boleznimi, ki se prenašajo, ko vodni in kanalizacijski sistemi ne delujejo pravilno. Nevihte same in škoda na infrastrukturi, ki jo povzročijo, pogosto povzročijo ogromno izgubo človeškega življenja.
Spremembe v oskrbi s hrano
Spreminjanje vremena vpliva na kmetijsko industrijo in oskrbo s hrano. Emisije ogljika prispevajo k zvišanju temperatur in zmanjšanju padavin ter na številnih območjih spreminjajo pogoje gojenja poljščin. Po podatkih ameriškega programa za raziskave globalnih sprememb emisije ogljika povzročajo segrevanje v osrednji Kaliforniji Dolina, ki naj bi v njej znatno zmanjšala donose paradižnika, pšenice, riža, koruze in sončnic regiji. Zaradi večjih sprememb v pridelku se bodo cene hrane po vsem svetu zvišale. Poleg tega podnebne spremembe, na katere vplivajo emisije ogljika, silijo živali, ki jih mnogi lovijo kot hrano, da se selijo, ko se podnebje seli.
Geografske spremembe
Zelo majhna sprememba temperature ima ogromne vplive na okolje; temperature na koncu zadnje ledene dobe so bile za 2,5 do 5 stopinj Celzija le hladnejše od današnjih (5 do 9 stopinj Fahrenheita), vendar so bili deli ZDA pokriti na tisoče metrov ledu, NASA. Medvladni odbor za podnebne spremembe je ocenil, da bodo emisije ogljika povzročile globalne posledice temperature se bodo v naslednjih 100 stopinjah zvišale za približno 1,5 stopinje Celzija (2,5 stopinje Fahrenheita) letih. Ta rahla sprememba ima lahko dramatične učinke na obale, zlasti na tiste, ki so naseljene z ljudmi, kjer naraščajoča gladina morja poplavlja stavbe in ceste ter vpliva na ladijski promet. Po poročilu EPA se je gladina srednjeatlantske in zalivske obale v skoraj 50 letih po skoraj 2000 letih brez opaznih sprememb dvignila za več kot 20 centimetrov.