V jedru celice se nahaja celična DNA, ki je v obliki kromosomov. Vendar imajo kromosomi različne oblike, odvisno od tega, kaj celica počne. DNA je genetski material v jedru, toda kromosomi so sestavljeni iz več kot le DNA. Kromosomi nastanejo, ko se DNA ovije okoli določenih beljakovin in nato druge vrste beljakovin zapakirajo v debelejša vlakna. Te beljakovine pakirajo in razpakirajo DNK glede na to, ali skuša celica prebrati navodila v DNK za izdelavo novih beljakovin ali samo premika kromosome, ne da bi jih zlomila.
Celični cikel in mitoza
Celica lahko obstaja v različnih fazah tako imenovanega celičnega cikla. Celični cikel ima dve glavni fazi, interfazo in mitozo. Med interfazo se DNA pakira v dolga, tanka vlakna. Med mitozo je DNA zapakirana v kratke, debele strukture, podobne prstom. Interfaza je pripravljalna faza, v kateri se berejo navodila v DNK za tvorjenje novih beljakovin. To je tudi faza, v kateri celica naredi kopijo svoje DNK. Dogodki, ki se zgodijo med fazo, so v pripravi na delitev celic ali mitozo. Mitoza je faza, v kateri se celica razdeli na dve celici in enakomerno razdeli svojo DNA.
Kondenzirani kromosomi
Med mitozo naj bi bili kromosomi zgoščeni, kar pomeni, da DNK beljakovine tesno zapakirajo v debele strukture. Pri ljudeh so zgoščeni kromosomi videti kot debeli X-ji. Preden se začne mitoza, je celica že naredila nove kopije vsakega svojega kromosoma. Vendar pa te nove kopije ostanejo pritrjene na originalni kromosom. Delitvena celica mora biti sposobna potegniti kopirane kromosome ločeno od originalnih kopij, tako se DNK enakomerno razdeli, ko se ena celica razdeli na dve. Kondenzirane kromosome je lažje premikati znotraj celice, ne da bi zlomili DNA.
Difuzni kromosomi
Med interfazo kromosomov ni treba tesno spakirati, saj jih bodo tu in tam fizično potegnili. V teh okoliščinah so kromosomi razpakirani v dolge, tanke strune DNA, ovite okoli beljakovin, imenovanih histoni. Prednost razpakiranja DNK v tej meri je, da imajo beljakovine, ki berejo navodila v DNK, prostor za zajemanje na DNK. Ko fizično sedejo na DNK, DNK odprejo in naredijo kopijo informacij v DNK v vrsto molekule, imenovane messenger RNA (mRNA).
Nukleolus
Jedro vsebuje DNA, ki prenaša genetske informacije za izdelavo beljakovinskih strojev v celici. Vendar jedro vsebuje tudi nekaj, kar se imenuje jedro, ki je največja struktura v celičnem jedru. Tako kot kromosomi, tudi jedro vsebuje genetske informacije. Vendar molekule DNA v jedru ne prenašajo informacij za tvorjenje beljakovin, temveč za tvorjenje tako imenovane ribosomske RNA. Ribosomi so hibridni stroji, izdelani tako iz beljakovin kot iz RNA. Navodila za izdelavo RNA v ribosomih nosi DNA, ki je v jedru.