Kaj je alkalni pH?

Kar zadeva kemijski koncept pH, je "alkalni" še en izraz za "bazični". Ta dva izraza sta zamenljiva. Lestvica pH je bila razvita tako, da je dobila številčno vrednost, ki ustreza kislosti ali bazičnosti materiala. Kisline imajo pH od 0-7, baze pa od 7-14. PH natančno 7,0 je nevtralen, kar pomeni, da snov ni niti kisla niti bazična. Čeprav rastline precej dobro prenašajo majhen razpon pH tal, je treba zaradi dobrega stanja rastlin prilagoditi izredno kisla ali alkalna tla.

Definicijo kisline ali baze je najlažje razumeti definicija Arrhenius (poimenovana po švedskem kemiku Svanteju Arrheniusu). Po tej definiciji je kislina snov, ki tvori hidronijeve ione, ko se raztopi v vodi. Hidronijev ion je jedro vodika brez običajnega enojnega elektrona, ki kroži. Ti ioni imajo pozitiven električni naboj in kemijski simbol H +. Osnova tvori hidroksidne ione, ko se raztopi v vodi. Hidroksidni ioni imajo negativni naboj in imajo simbol OH--. Hidroksidni ioni ostanejo z enim elektronom več kot protonom, kar povzroči negativni naboj. Snov je kisla, če vsebuje več H + kot ionov OH, in je alkalna, če je koncentracija OH večja. Vodikov klorid (HCl) postane klorovodikova kislina, ko se raztopi v vodi in tvori ione H + in Cl. Natrijev hidroksid (NaOH) je baza, ker se v raztopini raztopi in tvori ione Na + in OH-.

Lestvica pH je bila razvita za enostaven numeričen opis kislosti in alkalnosti. Lestvica se giblje od 0 do 14, število na sredini (7) pa predstavlja točko, kjer je število hidroksidnih ionov in hidronijevih ionov enako. Snovi s pH 7 naj bi bile "nevtralne". Lestvica pH je logaritmična, kar pomeni, da se razlika v kislosti ali bazičnosti od ene celotne vrednosti pH do naslednje spremeni za desetkrat. Koncentracija hidronijevih ionov pri pH 4 je desetkrat večja kot pri pH 5. Prav tako pH 9 predstavlja koncentracijo desetkrat toliko hidroksidnih ionov v primerjavi s pH 8.

Z nekaj izjemami se večina rastlin dobro obnese v rahlo kisli do nevtralni zemlji (pH 5,5-7). Malo verjetno je, da bo opazna razlika v zdravju rastline, pridelane pri pH 6,5, v primerjavi z rastjo pri 6,7. Za natančno uravnavanje pH ni treba vložiti veliko truda. Nekatere pogoste vrtne rastline in njihova sprejemljiva območja pH so: paradižnik (5,5-7,5); zelena solata (6-7); kumare (5,5–7); borovnica (4,5-5,5) in vrtnica (5,5-7). Vedno ugotovite sprejemljivo območje pH za rastline, ki jih gojite, in prilagodite pH na nekaj desetink sredine območja. Tla redno preizkušajte, saj se pH številnih tal ponavadi vrne na prvotno "naravno" vrednost.

Alkalna tla se pogosteje srečujejo in so bolj problematična kot kisla. Tla nad apnenčasto podlago imajo ponavadi visok pH (7-9) in le malo rastlin se bo v njih dobro obneslo. Pri pH nad 7 fosfor postane nedosegljiv, kopičenje kalcijevega karbonata in drugih strupenih soli pa lahko zavira razvoj korenin. PH tal se v katerem koli območju zelo razlikuje, zato je treba zemljo preizkusiti pred sajenjem. PH tal je mogoče najbolje znižati na sprejemljivo območje na enega od dveh načinov. Glede na začetne in želene pogoje lahko elementarno žveplo (NE sulfat) dodamo s hitrostjo 1–8 kilogramov na sto kvadratnih metrov. Ta metoda deluje dobro, vendar potrebuje čas, da vpliva. Delo lahko opravimo hitreje, če dodamo kislinsko tvorjene soli amonijev sulfat ali amonijev nitrat. V tem času lahko iz tal izhaja močan vonj po amonijaku, vendar je to normalno.

Nizkocenovni kompleti za testiranje tal so na voljo v večini vrtnih centrov ali pri vrtnarskih ponudnikih po pošti. Niso zelo natančni, vendar zadostujejo za potrebe vrtnarja. Natančnejšo in podrobnejšo analizo je mogoče dobiti s pošiljanjem vzorca tal v preskusni laboratorij. Komercialne storitve bodo zaračunavale od 10 do 30 USD, odvisno od količine ponujenih informacij. Državne podporne službe za kmetijstvo pogosto ponujajo storitve preskušanja tal za nominalno plačilo ali brezplačno.