Negativni učinki kislega dežja

Kisli dež povzročajo nekatere vrste onesnaženja, ki v zrak sproščajo ogljik, žveplov dioksid in podobne delce. Ti delci se zmešajo z vodno paro in ji dajo kislo kakovost, ki se nadaljuje, ko se vodna para zbira v oblake in pada kot dež. Ta višja vsebnost kisline je povezana z več nevarnimi učinki.

Kemično pride do kislega dežja, ko ogljikov dioksid plava po ozračju in se kombinira z vodo. H2O vode in CO2 se mešata, da nastane H2CO3, raztopina kisline. Čeprav je to bolj pogost tip kislega dežja, lahko drugi onesnaževalci, kot sta žveplov dioksid in dušikov oksid, sami tvorijo različne vrste kislin. Te kisline lahko reagirajo z različnimi minerali na zemeljski površini, predvsem s kalciti, kot je apnenec. Apnenec se s kislino raztopi, vendar se v tem procesu kisla raven dežja izniči in razprši.

Nekatere največje škode zaradi kislega dežja nastanejo na človeških strukturah. To je razvidno iz znanih primerov hitre obrabe kamnitih zgradb in zunanjih kipov iz marmorja ali drugih kalcitnih materialov. Kislina sodeluje s tem kamnom in ga poje, kar nevtralizira nevarne učinke, ki jih ima kislina na prosto živeče živali, uniči pa tudi umetelnost in uporabnost nekaterih kamnitih kamnin. To velja tudi za nekatere vrste barv, zlasti za avtomobilske barve, pri katerih so opazili jedkanje in obrabo.

Dež naravno pronica v podtalnico in teče skozi tla do površinskih voda, kot so potoki in jezera. Na poti proti podtalnici kisli dež pogosto nevtralizirajo minerali, s katerimi se srečuje, vendar lahko odtok v površinsko vodo predstavlja nevarnejše težave. Najprej imajo vsa jezera in potoki splošno raven pH (pogosto med 6 in 8), ki naravnim organizmom omogoča preživetje na lokalnem območju. Če je to ravnovesje preveč kislo, lahko ubije nekatere vrste manjših organizmov, kar posledično vpliva na celotno prehranjevalno verigo. Poleg tega lahko kisli dež izpostavi nekatere kovine v okoliškem kamnu in jih spere v vodo. Nekatere kovine, na primer aluminij, so strupene za okoliške prostoživeče živali.

Škoda, ki jo kisli dež lahko povzroči gozdom, je odvisna od varovalnih sposobnosti tal. Tla, ki lahko dobro nevtralizirajo kisli dež, bodo drevesa zaščitila pred večjimi poškodbami, tla pa z majhnim blaženjem lastnosti bodo omogočale, da drevesa absorbirajo kisli dež ali pa bodo v zemljo sproščale strupene kovine, ki lahko poškodujejo rastline življenje. Kisli dež lahko povzroči tudi poškodbe listov na širokolistnih drevesih, kar ovira njihovo sposobnost fotosinteze. Čeprav to le redko ubije drevesa, lahko kombinirani dejavniki ustavijo rast in počasi uničujejo gozdove.

Kisli dež lahko povzroči velike težave z vidljivostjo zaradi emisij, ki se dvigajo po zraku in se mešajo z vodno paro. To lahko ovira uživanje v pokrajini in, kar je še pomembneje, dejavnosti, pri katerih je vidna jasnost potrebna, na primer iskanje požarov. Dokazano je, da kisle lastnosti dežja škodljivo vplivajo na zdravje ljudi le, če se vdihnejo skozi pljuča. Kisli delci se lahko absorbirajo skozi pljučno tkivo in sčasoma povzročajo težave s pljuči in srcem.