Hidrometer je instrument, ki meri specifična težnost tekočin. Specifična teža tekočine je gostota te tekočine, deljena z gostoto vode (v istih enotah). Hidrometer to doseže z merjenjem količine vode, ki jo izpodriva. Vinarji običajno uporabljajo hidrometerje za določanje vsebnosti sladkorja v vinu, uporabljajo pa jih tudi pri analizi tal.
Delovanje
Hidrometer je običajno dolga steklena jeklenka, ki je stehtana na dnu, da ima stabilnost v vodi. Vsebuje tudi lestvico za specifično težo, natisnjeno ob njeni strani. Hidrometer je nameščen v prozorni posodi s tekočino, vrednost na površini tekočine pa zagotavlja specifično težo tekočine. Za večjo natančnost je treba ta odčitek popraviti glede na temperaturo, ker se gostota tekočine spreminja s temperaturo.
Uporabe v pivovarstvu in vinarstvu
Za preverjanje vsebnosti sladkorja v vinu ali pivu uporabite posebno vrsto hidrometra, znanega kot saharometer in termometer. Količino topljene snovi v raztopini lahko določimo glede na njeno specifično težo, ker raztopljena snov poveča gostoto raztopine. Natančna vsebnost sladkorja v grozdnem soku je kritičnega pomena, ker to neposredno določa količino alkohola, ki bi jo sčasoma lahko vseboval. Vsebnost alkohola v končnem izdelku se lahko določi tudi s posebno vrsto hidrometra, imenovano alkohometer ali dokazni in trailleov hidrometer. Te vrste hidrometrov so običajno umerjene na sobno temperaturo (20 stopinj C) in v teh primerih je korekcijski faktor temperature običajno majhen.
Dodatne uporabe
Tla se lahko razvrstijo tudi z areometrom. Premer talnih zrn je pogosto zanimiv pri preučevanju tal, nekatera zrna pa so lahko premajhna za merjenje sito. Ta vrsta hidrometra meri gostoto teh zrn in njihovo končno hitrost, ko padejo skozi raztopino. Te vrednosti omogočajo izračun premera zrn tal in tako zagotovijo odstotek delcev v vzorcu, ki presegajo določeno velikost.
Laktometer je vrsta areometra, ki testira mleko. Mleko vsebuje različne snovi, ki so lažje in težje od vode, zato specifična teža sama po sebi ni pomembna. Zato je treba specifično težo kombinirati z drugimi preskusi, da se zagotovijo posebne informacije o njeni sestavi. Proizvajalce mleka običajno najbolj zanima, kakšna je vsebnost maščob v mleku.