Za znanstvenika se opredelitev "napake" v nekaterih primerih razlikuje od običajne uporabe tega izraza. Napaka v kemiji še vedno pogosto pomeni napako, na primer nepravilno branje lestvice, vendar je to tudi običajna, neizogibna netočnost, povezana z meritvami v laboratoriju. Z uporabo te razširjene definicije obstaja veliko različnih virov napak v eksperimentu ali znanstvenem procesu.
Človeška napaka
Nekaj napak pri kemijskih eksperimentih je preprosto posledica napak osebe, ki opravlja delo. Potencialnih napak pri laboratorijskem delu je nešteto, a med najpogostejšimi so napačno branje merilniki, ki delajo matematične napake med redčenjem in druge vrste izračunov ter razlitje kemikalij med prenos. Glede na vrsto napake in stopnjo, v kateri se zgodi, se bo stopnja napake v rezultatih eksperimenta zelo razlikovala.
Nepravilne kalibracije
Napačna ali neobstoječa kalibracija instrumentov je še en pogost vir napak v kemiji. Umerjanje je postopek prilagajanja ali preverjanja instrumenta, da se zagotovi natančnost odčitkov, ki jih daje. Če želite na primer umeriti tehtnico, lahko na tehtnico položite predmet, za katerega je znano, da tehta 10 gramov, nato pa preverite, ali tehtnica bere 10 gramov. Instrumenti, ki niso umerjeni ali so neustrezno umerjeni, v kemijskih laboratorijih niso redki in vodijo do napačnih rezultatov.
Ocena merjenja
V razširjenem pomenu "napake" v znanosti postopek ocenjevanja meritve velja za vir napake. Na primer, tehnik, ki napolni čašo z vodo do določene prostornine, mora paziti na nivo vode in se ustaviti, ko je izravnan s polnilno črto, označeno na posodi. Neizogibno bo tudi najbolj previden tehnik včasih nekoliko nad ali pod mejo, četudi le za zelo majhen znesek. Podobne napake se pojavljajo tudi v drugih okoliščinah, na primer pri ocenjevanju končne točke reakcije z iskanjem posebne spremembe barve v reagirajočih kemikalijah.
Omejitve merilne naprave
Kemiki tudi menijo, da so omejitve merilne opreme v laboratoriju vir napake. Vsak instrument ali naprava, ne glede na to, kako natančni, ima določeno stopnjo nenatančnosti. Proizvajalec na primer zagotovi merilno bučko s priznano natančnostjo od 1 do 5 odstotkov. Uporaba te steklovine za merjenje v laboratoriju zato povzroči napako, ki temelji na tej nenatančnosti. Na enak način imajo tudi drugi instrumenti, kot so tehtnice, lastno nenatančnost, ki neizogibno povzroči napako.