Voda teče brez napora, vendar med počasi teče. Tekočine se gibljejo z različno hitrostjo zaradi svoje viskoznosti: odpornosti proti toku. Čeprav se vam zdi, da potrebujete veliko časa, da v svoj hamburger vnesete kečap, lahko viskoznost nekaterih tekočin izmerite v letih in ne v minutah. Dolgoročni poskusi so pokazali, da je katranska smola, za katero so nekoč menili, da je trdna snov, pravzaprav izredno viskozna tekočina pri sobni temperaturi.
Jezik tekočin
Eden od razlogov, zaradi katerega je bilo toliko časa, da smo katransko smolo prepoznali kot najpočasnejšo tekočino na planetu, je ta, da je videti kot trdna snov pri sobni temperaturi. Tekočine imajo posebne lastnosti, ne glede na to, ali tečejo hitro ali mučno počasi. Delci vseh tekočin so si precej blizu, vendar nimajo natančne ureditve. Vibrirajo, premikajo položaj in celo zdrsnejo drug mimo drugega. Raven viskoznosti je tudi lastnost. Odvisno od sile privlačenja med delci in temperature tekočine. S povečanjem temperature se poveča kinetična ali gibljiva energija. Več kot ima kinetična energija snovi, lažje delci zlomijo silo privlačnosti, ki jih drži skupaj. Tako snov lažje teče.
Pitch Im-perfect
Katranska smola, snov na osnovi ogljika, je na otip trda in jo z udarcem s kladivom lahko razbijete na koščke. Katranska smola, ki se uporablja v dolgoročnih poskusih, prihaja iz premoga. Njegova pogosta imena so bitumen in asfalt. Zunaj laboratorija se katranska smola uporablja pri gradnji cest, hidroizolaciji stavb in izdelavi elektrod. Centri za nadzor bolezni menijo, da so hlapi katranske smole rakotvorni.
Avstralsko sojenje
Prvotni eksperiment s kapljicami se je začel na Univerzi v Queenslandu leta 1927. Profesor fizike Thomas Parnell jo je postavil, da bi ponazoril, da imajo nekatere snovi nepričakovane lastnosti. Parnell je želel pokazati, da je katranska smola v nasprotju s svojim videzom pravzaprav viskozna tekočina. Smolo segrejemo in vlijemo v zaprt lijak. Vzorec je počival tri leta in se ustalil. Leta 1930 je bil lijak odprt in na videz trdna smola je začela teči zelo počasi. Kapljice običajno nastanejo v sedmih do 13 letih. Prva kapljica je padla po osmih letih; drugi je trajal devet let. Tretji padec je prišel leta 1954. Parnell ni bil več živ, da bi vodil poskus, zato je šola test v glavnem ignorirala. Leta 1975 se je eksperiment znova zanimal. Leta 2013, 83 let po odprtju lijaka, je izšla deveta kapljica z video kamero, ki je zajela priložnost.
Dublinska kapljica
Leta 1944 so na Trinity College v Dublinu na Irskem postavili podoben preizkus katranske smole. Lijak, čas počitka, čakalna doba, izguba zanimanja - vsi so bili enaki kot v avstralskem poskusu. V 21. stoletju so nekateri fiziki šole spet začeli slediti kapljanju. Vgrajene so bile spletne kamere, ki vsem zainteresiranim stranem omogočajo spremljanje napredka. Oddaja je pokazala, da se je padec končno izpustil 11. julija 2013, približno ob 5 popoldne.