Periodična tabela elementov navaja elemente v naraščajočem vrstnem redu glede na njihovo atomsko številko. Vodik, prvi element v periodnem sistemu, ima atomsko številko ena, ki ustreza številu protonov v jedru. Zadnji element v periodnem sistemu je Ununoctium in v jedru ima 118 protonov.
Z naraščanjem atomskega števila se navadno povečuje tudi dejanska teža vsakega od elementov. Ko pogledamo periodni sistem, se elementi navadno težje spuščajo navzdol po vsakem stolpcu in v desno v vsaki vrstici.
Atomsko število se nanaša na število protonov v jedru snovi. Ker imajo nemoteni elementi nevtralni električni naboj, je tudi število elektronov enako atomskemu številu. Razen v nekaj primerih se atomska teža poveča kot atomsko število.
Elementi z atomskimi številkami 104-118 so sintetično izdelani materiali, ki jih v naravnem svetu ni mogoče najti. Proizvajajo se samo v krajih, kot so laboratoriji ali pospeševalniki delcev. Ununoctium so odkrili že leta 2002 v Dubni v Rusiji.