Deževna voda je naravno rahlo kisla, s pH približno 5,0. Zaradi naravnih sprememb in človeških onesnaževal bo dež bolj kisel. Odvisno od regije, sezone in prisotnosti onesnaževal lahko pH dežja pade na 2,0 (kislost kisa).
Ogljikova kislina
Kislost "običajnega" dežja pripisujemo ogljikovi kislini, naravni spojini, ki nastane med vodnim ciklusom.
Naravne variacije
Tudi na območjih, na katera človeško onesnaženje minimalno vpliva, se lahko pH dežja giblje med 4,5-5,0. Vulkanska območja, vključno Na Havajih lahko pride do bolj kislega dežja zaradi spojin na osnovi žvepla, ki jih vulkan sprosti v ozračje dejavnosti.
Žveplova onesnaževala
Na nevulkanskih območjih kislinske padavine praviloma povzroča onesnaženje ljudi. Elektrarne na premog sproščajo spojine, ki tvorijo žveplovo kislino, zaradi česar dež na nekaterih območjih postane kisel kot limonin sok.
Učinki
Kisli dež je povezan z odmiranjem rek, erozijo, izgubo vegetacije in težavami z zdravjem ljudi.
Rešitve
Čeprav na nobenem območju ni mogoče določiti natančnega naravnega pH vode, se ekologi s tem strinjajo nevarnost kislih padavin lahko omilimo z zmanjšanjem industrijske odvisnosti od fosilnih goriv.