Posodobljeno 24. aprila 2017
Eric Bank, MBA, MS Finance
V desnem stolpcu Periodnega sistema elementov so našteti plemeniti plini: helij, neon, argon, kripton, ksenon in radon. Vsi ti elementi so pri sobni temperaturi plinasti, brezbarvni, brez vonja in nereaktivni z drugimi elementi. Plemeniti plini imajo elektronsko konfiguracijo, v kateri so zunanje ali valentne atomske orbitale popolnoma zapolnjene.
Število pozitivno nabitih protonov v jedru in ujemajoče se število elektronov, ki krožijo okoli jedra, identificirajo vsak element. Kvantna fizika opisuje najverjetnejša mesta za orbite. Te lokacije tvorijo lupine, podlupine in atomske orbitale. Najmanjša atomska orbita lahko vsebuje dva elektrona. Naslednja orbitala, p, lahko vsebuje do šest elektronov. Helij, najlažji žlahtni plin, ima le dva elektrona, ki zapolnita njegovo orbitalo. Vsi preostali plemeniti plini imajo zunanje lupine, v katerih sta polni s in p orbitali. To predstavlja "pravilo okteta" za žlahtne pline; valentna (tj. najbolj zunanja) lupina vsakega plina ima dva s elektrona in šest p elektronov. Ko je valentina lupina polna, ne bo izmenjevala elektronov z drugimi elementi, kar ustvarja pline, ki so preveč "plemeniti", da bi se lahko pomešali z drugimi atomi.
