Encimi so beljakovinske molekule, ki dobijo določeno obliko, ki jim omogoča, da pospešijo biokemične reakcije v telesu in se tako obnašajo kot katalizator. Hitrost delovanja encima je močno odvisna od številnih ključnih spremenljivk, ki vključujejo temperaturo, pH in koncentracijo.
Encimska aktivnost je močno povezana s temperaturo. S povečanjem temperature se poveča tudi aktivnost encimov, ker se poveča število trkov med reagirajočimi molekulami in encimi. Povišanje temperature nadalje vodi do vrhunca aktivnosti encimov. Za človeške encime je ta najvišja temperatura približno 98,6 stopinje Fahrenheita, kar je naša telesna temperatura. Vsako nadaljnje zvišanje temperature vodi do zmanjšanja aktivnosti encimov. To je posledica denaturacije encimske beljakovine, ki je prekinitev molekularnih vezi znotraj beljakovin. Ko se te vezi pretrgajo, se oblika encima spremeni in ne deluje več pravilno kot katalizator.
Ukrep kislosti ali alkalnosti raztopine se imenuje pH. Encimi so se razvili, da delujejo pri določenih vrednostih pH, odstopanje od te vrednosti pa bo privedlo do zmanjšanja aktivnosti encimov. To je zato, ker lahko visok ali nizek pH denaturira encime, tako kot to počnejo visoke temperature. Večina naših telesnih tekočin ima nevtralni pH približno 7,2, zato imajo človeški encimi največjo aktivnost pri tem pH.
Substrat je molekula, na katero deluje encim. Ker se encimi lahko vežejo samo na en substrat naenkrat, je njihova aktivnost odvisna od koncentracije substrata. Začetno povečanje koncentracije substrata bo privedlo do povečanja aktivnosti encimov, saj to pomeni, da se lahko več substratov in encimov poveže. Nadaljnje povečanje koncentracije substrata običajno ne bo povečalo aktivnosti, ker so encimi nasičeni s substratom. Z drugimi besedami, obstaja črta, na katero morajo substrati počakati, preden pridejo do encima.
Aktivnost encimov je močno odvisna tudi od njegove molekularne koncentracije. Glede na poljubno veliko koncentracijo substrata pri stalnih pH in temperaturi, vsako povečanje koncentracije encimov povzroči povečanje aktivnosti. To vodi do linearnega razmerja, pri katerem je aktivnost encimov neposredno sorazmerna koncentraciji encimov.