Baker je vsestranska kovina, ki se uporablja v tisočih vsakdanjih izdelkih. Takoj oksidira in tvori prepoznaven premaz, znan kot patina. Patina daje kipu svobode značilen videz, vendar lahko oksidacija bakra v nekaterih okoliščinah povzroči tudi neželene učinke.
Značilnosti bakra
Simbol bakrovega elementa Cu izvira iz latinskega "cuprum", kar pomeni "ciprska kovina", kar pomeni, kje so ga kopali v starih časih. Pravzaprav baker ljudje uporabljajo že približno 10.000 let. Danes se baker pojavlja v izdelkih od posode, električnih žic in vodovodov do nakita in kiparstva. Pod določenimi pogoji lahko na te bakrene izdelke vpliva oksidacija.
Zaradi značilne bakrene rdeče-oranžne barve in svetlega leska je privlačen za okrasne kovine, nakit in posodo. Baker je prilagodljiv in prožen ter dobro prevaja toploto in elektriko, zato je koristen za električne napeljave. Poleg tega so bakrene kritine, žlebovi in izlivi za dež odporni proti vremenskim vplivom, saj je proces korozije tako počasen.
Določena oksidacija
Do oksidacije pride zaradi izpostavljenosti bakra zraku, čeprav voda, zlasti slana voda, toplota in kisle spojine lahko povzročijo tudi korozijo. Oksidacija doda barvo verdigris (modro-zeleno) bakru ali bakrovim karbonatom, kot sta medenina ali bron. To še posebej velja, če pride do stika s čim kislo naravo (npr. S kisom, ocetno kislino).
Bakrova oksidacija vs. Oksidacija železa
Ko železo rja ali oksidira, tvori tisto značilno rdečo zunanjo plast. Ta oksidacijska plast se ne drži varno na površini železa. Odlepi se, kovina oslabi in postane ranljiva za nadaljnje rjavenje in strukturno propadanje. Po drugi strani oksidacija bakra preprečuje nadaljnjo izpostavljenost kisiku in korozijo, tako da se trdno drži površine kovine.
Učinki oksidacije na baker
Pozitiven učinek oksidacije bakra vključuje nastanek zaščitne zunanje plasti, ki preprečuje nadaljnjo korozijo. To zaščito lahko opazimo na bakrenih strehah in žlebovih, pa tudi na zunanjih skulpturah in kipih, in sicer na Kip svobode. Vendar oksidacija bakra škodljivo vpliva na bakreno posodo. Ko bakrena kuhalna površina pride v stik s kislo hrano (npr. Kis, vino), ustvari strupeni verdigris, ki je strupen, če ga zaužijemo. Bakreno električno žico in bakrene cevi je treba pred spajkanjem očistiti s čistili brez kislin. Poleg tega je treba paziti, da med postopkom spajkanja ne pregrejete bakra, saj odvečna toplota povzroči oksidacijo bakra in spajka se tega ne drži. Oksidacija ovira tudi električno prevodnost bakrene žice.