Od dreves do pnevmatik, od kosila do vrečk z živili, od žit za zajtrk do šolskih oblačil: Polimeri igrajo bistveno vlogo v človeškem in naravnem svetu. Ko se ljudje bolj zavedajo okolja, mnogi iščejo načine, kako umetno ustvarjene predmete nadomestiti z bolj trajnostnimi nadomestki. Polimeri niso nobena izjema.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Primeri naravnih polimerov vključujejo celulozo, hiton, ogljikove hidrate, kot so škrob in sladkorji, beljakovine od kože in mišic do pajkove svile in volne, DNA, RNA in naravni kavčuk.
Kaj so polimeri?
Polimeri so dolge molekule, izdelane iz monomerov. "Poly" pomeni veliko, "mono" pa enega ali enega. "Mers" pomeni dele. Polimeri torej pomenijo veliko delov, polimeri pa so narejeni iz številnih monomerov ali posameznih delov. Iz različnih monomerov nastajajo različni polimeri. Tudi ko se razporeditev monomerov spremeni, lahko nastane drugačen polimer.
Povezovanje monomerov
Monomeri se povezujejo na dva različna načina. V prvem se monomeri povezujejo neposredno, kot gradniki, povezani med seboj. Ti se imenujejo adicijski polimeri. Veliko sintetičnih monomerov tvori adicijske polimere. Pri drugi vrsti povezave monomeri sprostijo molekulo vode, ko se povežejo. Ti se imenujejo kondenzacijski polimeri. Večina naravnih polimerov je kondenzacijskih polimerov, zato je voda naravni stranski produkt povezovalnih monomerov.
Naravni polimeri
Milijoni različnih vrst beljakovinskih polimerov so narejeni iz aminokislinskih monomerov. Čeprav obstaja le 20 različnih vrst aminokislin, številne različne kombinacije in razporeditve povzročajo veliko različnih beljakovin. Nekatere različne vrste beljakovinskih polimerov vključujejo:
- kožo
- telesni organi
- mišice
- lasje
- nohti
- perje
- kopita
- krzno
Širok nabor živalskih vlaken, od volne do svile, prihaja iz beljakovinskih polimerov. Pajkova svila, eno najmočnejših znanih vlaken, je beljakovinski polimer. Usnje iz živalske kože je iz beljakovinskih polimerov.
Sintetični ali umetni polimeri
Prednosti sintetičnih ali umetnih polimerov vključujejo stabilnost in konsistenco izdelka. Na primer sintetični kavčuk ne zgnije, kot bo naravna guma. Sintetični kavčuk lahko prilagodite tudi za različne namene. Primeri sintetičnih polimerov vključujejo:
- najlon
- epoksidi
- polietilen
- Pleksi steklo
- Stiropor
- Kevlar®
- Teflon®
Sintetični polimeri prežemajo moderno življenje, od plastičnih posod do pohištva do oblačil za brizganje polimerov pene.