Kaj je sintetična kafra?
S kemično formulo C10H16O je sintetična kafra povezana s pinenom, glavno sestavino terpentina. Je bel kristaliničen prah, ki je netopen v vodi, a topen v alkoholu, etru, kloroformu, benzenu in ogljikovem disulfidu. Je vnetljiv in hlapljiv, njegove kemične lastnosti pa so podobne tistim iz naravne kafre, ki je bila prvotno pridobljena iz tajvanske kafrove lovorike (Cinnamomum camphora). V kristalni obliki ima sintetična kafra sijočo kakovost, poleg tega pa ima močan, prodoren, skoraj dišeč vonj in oster, grenak okus.
Uporabe za sintetično kafro
Sintetična kafra se pogosto uporablja v številnih različnih industrijskih aplikacijah. Bistvenega pomena je za proizvodnjo polivinilklorida, celuloznega nitrata in mnogih umetnih snovi. Je mehčalo v barvah in lakih ter stabilizira brezdimni smodniški pirotehnični material.
Za osebno uporabo je sintetična kafra prisotna v farmacevtskih izdelkih, kot so antipruritiki in antiinfektivi, pa tudi v zdravilih za lajšanje bolečin in srbenja. Je tudi sestavina zdravil brez recepta, kot so zdravila proti kašlju in ušesne kapljice.
Kako je narejeno
Proizvodnja sintetične kafre se začne z destilacijo terpentina, da dobimo pinen. Pinen se previdno posuši, nato pretvori v bornil klorid, znan tudi kot "umetna kafra", tako da se obdela s suhim plinom iz klorovodikove kisline. Dobljeno trdno snov nato z več patentiranimi kemičnimi postopki pretvori v kamfen z odstranitvijo klorovodikove kisline s fenolom, krezolom, anilinom in alkalijami.
Majhna proizvodnja
V majhnih serijah lahko kamfen pretvorimo neposredno v sintetično kafro, tako da jo oksidiramo z ozonom, kisikom, kalijevim permanganatom ali katerim koli drugim zlahka dostopnim oksidacijskim sredstvom. Na žalost ta postopek ni primeren za množično proizvodnjo, pri dodatnih količinah sintetične kafre pa se sprejmejo dodatni koraki.
Proizvodnja v velikem obsegu
Pri velikih količinah sintetične kafre se kamfen kemično pretvori v izobornil acetat z ledocetno kislino. Izobornil acetat se nato loči in pretvori z alkoholnim natrijevim hidroksidom v izoborneol. Po čiščenju izoborneola ga dušikova in žveplova kislina oksidira v končno sintetično kaforo.