Temperatura je merjenje povprečne kinetične energije molekul v snovi in jo je mogoče izmeriti s pomočjo treh različnih lestvic: Celzija, Fahrenheita in Kelvina. Ne glede na uporabljeno lestvico temperatura kaže svoj vpliv na snov zaradi razmerja s kinetično energijo. Kinetična energija je energija gibanja in jo lahko merimo kot gibanje molekul znotraj predmeta. Preučevanje vpliva različnih temperatur na kinetično energijo ugotavlja njene učinke na različna stanja snovi.
Zmrzišče ali tališče
Trdno snov je sestavljena iz molekul, ki so tesno zapakirane skupaj, s čimer predmet dobi togo strukturo, odporno na spremembe. Ko temperatura narašča, začne kinetična energija molekul znotraj trdne snovi vibrirati, kar zmanjša privlačnost teh molekul. Obstaja temperaturni prag, imenovan tališče, pri katerem vibracije postanejo dovolj, da se trdna snov spremeni v tekočo. Tališče pa določa tudi temperaturo, pri kateri se bo tekočina spremenila nazaj v trdno snov, torej tudi ledišče.
Vrelišče ali kondenzacijska točka
V tekočini molekule niso tako močno stisnjene kot v trdni snovi in se lahko premikajo. To daje tekočini pomembno lastnost, da lahko dobi obliko posode, v kateri je. Ko se temperatura - in s tem kinetična energija - tekočine poveča, molekule začnejo hitreje vibrirati. Nato dosežejo prag, pri katerem postane njihova energija tako velika, da molekule pobegnejo v ozračje, tekočina pa postane plin. Ta temperaturni prag se imenuje vrelišče, če je s povečanjem temperature iz tekočine v plin. Če je sprememba iz plina v tekočino, ko temperatura pade pod njo, je točka kondenzacije.
Kinetična energija plinov
Plini imajo najvišjo kinetično energijo v katerem koli stanju snovi in se zato pojavljajo pri najvišjih temperaturah. Povišanje temperature plina v odprtem sistemu ne bo nadalje spremenilo stanja snovi, ker bodo molekule plina le neskončno bolj oddaljene. V zaprtem sistemu pa bo povišanje temperature plinov povzročilo povišanje pripadajočega tlaka molekul, ki se gibljejo hitreje, in povečana frekvenca molekul, ki zadenejo stranice posoda.
Vpliv tlaka in temperature
Tlak je dejavnik tudi pri preučevanju vplivov temperature na različna stanja snovi. V skladu z Boyleovim zakonom so temperatura in tlak neposredno povezani, kar pomeni, da zvišanje temperature povzroči ustrezno povečanje tlaka. To spet povzroča povečanje kinetične energije, povezano z naraščajočo temperaturo. Pri dovolj nizkih tlakih in temperaturah lahko trdna snov obide tekočo fazo in se s postopkom, imenovanim sublimacija, pretvori neposredno iz trdne snovi v plin.