Prilagoditve tropskih deževnih gozdov rastlin in živali

Ekosistem deževnega gozda opredeljujejo gosta vegetacija, celoletno toplo podnebje in približno 50 do 260 centimetrov padavin na leto. Po navedbah Blue Planet Biomes raziskave kažejo, da skoraj polovica vsega življenja na Zemlji živi v deževnih gozdovih v Južni Ameriki, Afriki in Aziji. Zaradi obilice življenja je v tropskem deževnem gozdu veliko edinstvenih prilagoditev živali in rastlin.

Drevesa ponujajo različne primere prilagoditev rastlin v tropskem deževnem gozdu. Drevesa imajo veje, ki rastejo na določeni višini. Na tej višini se veje premikajo navzven in navzgor, kar omogoča, da listi deževnega gozda zajemajo čim več sončne svetlobe. V deževnem gozdu pa so se drevesa razvila v neizmerne višine. Ta splošna visoka višina pomeni, da ima večina dreves skoraj nič vej, bližje kot ste gozd. Večina vej je zgoraj na vrhu dreves, na telesu drevesa se prikažejo le gladko lubje in cvetovi. Lubje je tudi izjemno debelo, kar številnim drevesom omogoča, da preživijo škodo, ki jo povzročijo živali.

Da bi zaščitili pred uživanjem žuželk, večina dreves v deževnem gozdu v svojih cvetovih ustvarja strupene kemikalije, ki uničujejo žuželke. Vendar je človeška rasa imela koristi od strupenih kemikalij v cvetju deževnega gozda, običajno z izkoriščanjem toksinov in izdelavo cepiv in zdravil proti redkim boleznim. To si lahko predstavljamo kot primer interakcije živali in rastlin v deževnem gozdu. Druga interakcija med rastlinami in živalmi v deževnem gozdu je poraba vode. Po poročanju National Geographica so drevesa pragozda tako blizu, zgodi se padavinski dogodek, imenovan transpiracija. Tako okoli dreves nastane gosta megla, ki letno odda v tla deževnega gozda 200 litrov čiste vode.

Številne živali so za uživanje raznolike hrane v deževnem gozdu razvile edinstvene načine prehranjevanja. Mnoge ptice v deževnem gozdu imajo na primer močne velike kljune, ki lahko zdrobijo odvečno debele lupine oreščkov; najbolj priljubljen primer tega je tukan. Za druge živali so žuželke, tako kot mravlje, glavna prehrana, zato je mravojedec razvil jeziček, podoben proboscisu, ki lahko poseže v vsak kotiček naselja žuželk, da bi požrl hrošče. Žuželke v deževnem gozdu so običajno močnejše od drugih žuželk po vsem svetu. Mnoge vrste mravelj lahko na primer nosijo predmete, ki so 50-krat večji od njihove teže. To pomaga žuželkam, da nosijo vse, od majhnih plodov do listov za hrano.

Številne živali v deževnem gozdu se zaščitijo s številnimi obrambnimi sredstvi. Ena pogostih obrambnih prilagoditev je prikrivanje. Mnoge vrste žuželk lahko posnemajo svojo okolico, tako da sesalci ali ptice ne morejo razlikovati med žuželkami ali drevesnimi listi ali skalo. Druga zaščita je strup. Tako kot rastline, ki lahko skozi cvetje oddajajo strup, imajo tudi številne živali strupeno kožo. Koža teh živali je prekrita s smrtonosnimi strupi, ki lahko žival ubijejo le z dotikom. Da bi se izognili spopadom, imajo številne strupene živali živahno obarvano kožo, da opozorijo druge živali.