Opredelitev cvetov alg je hitra rast in rast fitoplanktona, majhna in preprosta prosto plavajoča vodna rastlina v sladki ali slani vodi. Cvetenje alg včasih imenujemo tudi rdeča plima zaradi odtenka, ki ga cvet da vodi. Vendar cvetijo niti plimovanje niti izključno rdeče.
Alge so spodnji člen prehranjevalne verige in imajo pomembno vlogo v katerem koli vodnem ekosistemu. Toda cvetenje alg je lahko preveč dobrega. Prekomerne količine alg lahko predstavljajo tveganje za življenje okoliških rastlin in živali ter ljudi, ki vodo uporabljajo za ribolov ali rekreacijo.
Opredelitev in vzroki cvetenja alg
Glede na definicijo cvetenja alg gre za naravne pojave, ki jih povzroča povišana temperatura vode in sončna svetloba, ki drobnim rastlinam zagotavljajo popolne pogoje za rast. Vendar pa so zdaj številne znanstvene organizacije, kot je Nacionalna uprava za oceane in atmosfero natančnejši pogled na vrste človeške dejavnosti, ki so prispevale k znatnemu povečanju nedavnih alg cveti.
Zaskrbljujoči so gnojila, bogata z dušikom in fosforjem, ki se uporabljajo na kmetijskih poljih in urejanju stanovanjskih površin. Dež gnojila spere v vodne sisteme, kjer hranijo različne vrste alg.
Odpadna voda iz izpuščenih greznic in komunalnih odplak prav tako sprošča odvečne hranilne snovi v vodne poti, ki lahko spodbudijo rast alg. Sumijo znanstveniki mednarodne okoljske organizacije Sea Web sprememba podnebja lahko igra tudi vlogo pri cvetenju alg.
Škodljive alge cvetijo
Od tisočih vrst alg sorazmerno majhno število sprošča toksine, ki zastrupljajo okoliške vodne organizme. Prekomerna rast teh sort je znana kot škodljivo cvetenje alg.
V nekaterih primerih toksini iz alg delujejo navzgor prehranjevalna veriga ubijanje želv, delfinov in drugih živali, ki toksine zaužijejo neposredno ali prek vmesnih vrst, ki se hranijo z algami.
Ljudje smo ranljivi za alge, ki se nabirajo v školjkah, kot so školjke, školjke in pokrovače, nabrane za komercialno uporabo. Okužene školjke lahko povzročijo paralitično zastrupitev školjk, ki prizadene živčni sistem, lahko ustavi dihanje in povzroči smrt.
Modro-zelene alge cvetijo
Cianobakterija, oz modrozelene alge cvetijo, se včasih imenuje tudi ribniški olup. Debela, penasta odeja alg predstavlja tveganje za zdravje ljudi in domačih hišnih ljubljenčkov.
Cvetenje modrozelenih alg lahko povzroči draženje kože, kot so mehurji in koprivnica. Če vodo, ki vsebuje alge, vdihnemo ali pogoltnemo, lahko povzroči resne jetrne, ledvične in nevrološke težave, ki so lahko smrtonosne.
Okoljevarstveni problemi
Cvetenje alg povzroča težave tudi znotraj vodni ekosistem. Prekomerna rast alg lahko blokira sončno svetlobo in zaustavi rast drugih rastlin, kar lahko zagotovi pomemben življenjski prostor vodnim živalim. Alge se lahko zbirajo tudi v škrgeh rib in drugih živali in se zadušijo pri dihanju.
Ko pomembni cveti alg odmrejo in se razgradijo, lahko izčrpajo večino razpoložljivega kisika v območju ali vodnem sistemu, zaradi česar je neprimeren za druge oblike življenja.
Gospodarske posledice
Znanost je šele pred kratkim začela preučevati vzroke in posledice cvetenja alg. Čeprav se je o bioloških mehanizmih treba še veliko naučiti, so gospodarske posledice jasne.
Komercialni ribiči, nabiralci lupinarjev, trgovci z morsko hrano in restavracije skupaj izgubijo milijone dolarjev, ko cvetijo alge, ustavijo ribištvo. Turizem in rekreacijska industrija trpijo, kadar alge cvetijo na obalah in obale jezera ljudi oddaljijo od vode.