Vzhodni zajci kuncev so sesalci, ki spadajo v družino kuncev in zajcev Leporidae. Vzhodni zajček iz bombažnega repa je tako poimenovan zaradi značilnega repa, ki je ob dvigu videti kot bel vdih bombaža.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Vzhodni kunec iz bombažnega repa je kunec srednje velikosti, ki običajno prebiva po vsej vzhodni Severni Ameriki, od Kanade do Mehike. Zajček bombaž jede rastline, najbolj je aktiven v mraku in zori ter predstavlja glavno povezavo v prehrambenih mrežah. Kunčjih zajcev ni mogoče ukrotiti.
Splošna dejstva o zajčjih bombažnih repih
Vzhodno znanstveno ime zajca za bombaž je Sylvilagus floridanus. Zajček iz bombažnega repa sega od rdeče rjave do sivkasto rjave barve z rjasto odtenkom vratu. Njegov trebuh je lahko bel ali bledo siv. Nekateri zajčki iz bombažnega repa imajo na čelih bele ali bele oblike. Zajček bombažnega repa ima nesorazmerno velike rjave oči, obkrožene z belim ali krem obarvanim krznom. Zemeljski odtenki njihovega krzna pomagajo, da se zajci iz bombažnega repa vlijejo v svoje okolje. Pozimi jim dlaka naraste v dolžino in postane bolj siva. Ta srednje velik zajec je dolg od 14 do 19 palcev, njegov rep pa je dolg do 3 palcev. Zajček iz bombažnega repa tehta od 2 do nekaj več kot 3 kilograme. Samice so običajno večje od moških.
Kunci iz bombažnega repa so rastlinojede živali, ki jedo različne rastline glede na sezono in okolje. Raje imajo trave, pšenico, detelje, timotej, šaš in rastline, ki jih gojijo ljudje. Pozimi kunci lahko uživajo vejice, popke in kalčke. Ti zajci jeseni uživajo odpadlo sadje, kot so jabolka ali padla koruza. Fecals iz zajčjega bombažnega repa je podoben majhnim peletom, občasno pa kunci pojedo svoj iztrebki, da dobijo dodatno prehrano, pogrešano v začetni prebavi.
Kunci iz bombažnega repa imajo ostre čute za sluh, vid in vonj. To pomaga pri njihovi zaščiti pred plenilci. Zajček iz bombažnega repa se običajno giblje v hmelju, če pa se prestraši, bo bodisi zmrzal na mestu bodisi tekel s hitrostjo 18 milj na uro, da bi poskušal uiti plenilcem. Kunci za bombažne repke lahko med tekom uporabljajo izogibljiv cik-cak vzorec. Kunci iz bombažnega repa komunicirajo tako, da z zadnjimi nogami trkajo po tleh, naredijo različne vokalizacije in kričijo z visokim tonom, če jih ujamejo. V divjini zajci kuncev lahko živijo tudi tri leta, vendar mnogi poginejo veliko prej. Kunci iz bombažnega repa so bolj aktivni zvečer ali ob zori. Kunci iz bombažnega repa ne prezimijo.
Habitat in razširjenost zajčjega zajca
Zajček bombažnega repa živi v celotnem vzhodnem delu Severne Amerike, od ZDA in južne Kanade do vzhodne Mehike in Srednje Amerike. Manjše prebivalstvo živi na ameriškem jugozahodu. Kunci za bombaž so naklonjeni habitatom, ki nudijo nekaj pokrova, da se zaščiti pred očmi plenilcev. Na travnike, polja in dvorišča se podajo, da bi našli krmo. Kunci iz bombažnega repa imajo tudi raje mlade listnate gozdove. Počivajo na kupu trave, ščetke ali goščave. Drugi habitati zajec iz bombažnega repa vključujejo robna okolja ob močvirjih in močvirjih. Čeprav zajček bombažnega repa ne kopa jame, lahko uporablja zapuščene jame drugih živali.
Kunci iz bombažnega repa držijo osamljen način življenja in vzdržujejo ozemlja od nekaj hektarjev do sto hektarjev. Samice ponavadi upravljajo manjše razpone.
Plemenske navade zajca bombaž
Že februarja se zajcev bombažnega repa začne sezona razmnoževanja. Vzrejne spremenljivke vključujejo dolžino dneva, temperaturo in hrano. Kunci iz bombažnega repa so poligini, kar pomeni, da se lahko en samček pari z več samicami. Vzgajanje med samci in samicami kuncev se ponavadi zgodi ob zori in mraku. Samci in samice bodo v okviru svojega rituala parjenja lovili ali se lovili, dirkali, tekli in se včasih borili.
Otroški zajčki iz bombažnega repa pridejo približno 28 dni po paritvi staršev. Mati zajčki kopajo novorojenčke in jih položijo v gnezdo, ki je vdolbina, obložena s travo, listi in materinim krznom. Mati zajčica iz bombaževega repa jih zapusti, da se lahko prehranjuje, vendar ostaja v bližini, da pazi na plenilce. Novorojeni zajčji mladiči nimajo krzna, so slepi in majhni, tehtajo pod unčo. Vendar hitro rastejo in v enem tednu odprejo oči in zrastejo kožuh. Prehraniti gnezdo začnejo pri starosti dveh tednov. Številni zajčji otroci iz bombažnega repa žal postanejo plen plenilcev ali ekstremnih vremenskih razmer ali bolezni in ne preživijo dlje kot štiri mesece.
Zajec ali srna se lahko kmalu po porodu spet pari. Kunci iz bombažnega repa imajo lahko do šest legel na poletje, povprečno pa tri ali štiri legla.
Upoštevajoč zajčka iz bombažnega ljubljenčka
Številni zajci so dobri hišni ljubljenčki, na primer beli in drugi udomačeni zajci. Na žalost je zajček bombaža divja žival, ki ostaja bolj divja in ne raste. Lahko povzročijo poškodbe uporabnikov. Iz teh razlogov je nespametno poskušati narediti hišnega ljubljenčka zajca iz bombažne repice.
Ekološki pomen zajčka iz bombaža
Kunci iz bombažnega repa so pomemben člen v svoji prehranjevalni verigi. Porabijo primarne pridelovalce, kot so rastline. Zajčki iz bombažnega repa vključujejo tudi prehrano številnih vrst plenilcev, kot so lisice, sove, jastrebi, podlasice, kojoti in drugi majhni plenilci. Ko populacije kuncev narastejo visoko, bodo njihovi naravni plenilci to izkoristili in jih lovili, namesto da bi pobrali domače živali. Poleg tega preprečevanje popuščanja populacije kuncev bombažnega balona preprečuje njihovo škodo na vrtovih in kmetijah. Ljudski lovci in divji psi predstavljajo dodatne plenilce zajčka bombaža. Zdrava populacija kuncev bombažnega repa vodi do močne prehranjevalne verige.